мы кому-то и что-то должны, – наставительно произнёс Анна. – Впрочем, решать тебе.
Иуда молчал, опустив голову. Анна сделал вид, что встаёт, опираясь на посох. Он, кряхтя, проворчал:
– Иди. Уже поздно. Больше не возвращайся. Разговор окончен.
Иуда поднял глаза на первосвященника, и тот опустился снова на стул.
– Сколько же храм готов мне дать?
– Скажем… Тридцать сребреников. Сумма достойная… Хотя и небольшая. Но Храм не настолько богат, чтобы отблагодарить тебя по заслугам. – Анна опустил подбородок на рукоять посоха и смотрел под ноги Иуде.
– Пусть будет так. – Иуда протянул руку и пошёл прямо к Анне, но тот проворно бросил ему мешочек, который тот поймал на лету. Подбросил вверх и снова поймал, слушая глухое бряцание монет. И кинул его за пазуху.
Смерив Анну взглядом, Иуда снова направился было к двери. Но слова Анны снова остановили его.
– Храм не выдаёт деньги, Иуда. Он принимает их. – Анна говорил торжественно и твёрдо.
– И что же? – Иуда не обернулся. – Ты их мне дал. Я взял. Что ещё?
– Подойди туда. – Анна показал концом посоха в угол комнаты, где стоял высокий хлипкий столик с принадлежностями для письма.
Иуда посмотрел в угол и перевёл взгляд на Анну:
– Вот как? Тебе нужна от меня расписка… Что ж. Ты получишь её.
– Конечно, получу. Не забудь указать сумму И причину тоже. – Анна принял суровый облик и застыл в кресле, пока Иуда быстро писал.
– Не беспокойся, – кивнул Иуда.
Написав, и оторвав кусок пергамента, Иуда быстро подошёл к Анне. Первосвященник протянул руку, но Иуда, не доходя до него, опустил свою вниз, и пергамент сухим, мёртвым листком, упал, коснувшись лишь пальцев Анны, на мозаичный пол.
– Тебе придётся наклониться, чтобы поднять. Наклонись, первосвященник, – хищно проговорил Иуда и быстро вышел из комнаты.
Анна, не обращая внимания на его слова, смотрел на кусок пергамента, который на его глазах сворачивался в маленькую трубочку, принимая первоначальную форму свитка, от которого он был оторван. Первосвященнику показалось, что он похож на свернувшуюся змею. Но взять его всё же было нужно и Анна, кряхтя, полез за ним. Старческая спина уже не гнулась и, как он ни старался, ему всё же пришлось опуститься на колени…
Часть первая
Июль 1194-го года. Остров Кипр
Рыцари падали под градом стрел. Пыль клубами вздымалась вверх и не успевала оседать, вихрилась к безжалостному, белому солнцу. Всадники с кривыми, широкими саблями были повсюду. Тяжко рухнул с испуганной лошади последний телохранитель. В голубой плащ короля вцепились несколькими руками сразу. Сильно, глухо ударили по шлему сзади. Последнее, что он видел, заваливаясь на круп коня и теряя сознание, был белый щит с красным крестом, забрызганный грязно-бордовой кровью…
Король проснулся быстро и разом, как от толчка. Никто его конечно же не толкал, но усталый мозг как будто принял какой-то тревожный сигнал и передал его телу. Он сел на кровати, взъерошенный и испуганный. Прислушался…