новости? – тот ускорил шаг.
– Про паренька, которого ты сослал с острова. Он сейчас большая «шишка» в Европе!
Карафа ничего не ответил.
– Заправляет самым модным в мире рестораном, – продолжил Гамнета, – там ещё подают еду и музыку на одной тарелке.
– Что за ресторан?
– Не то «Каледония», не то «Одиссей», сладкий или солёный, точно не помню.
– И что с того?
– Так он там делает настоящие чудеса и зарабатывает море… – Гамнета едва поспевал, – денег. Но ведь это ты его туда пристроил!
– И сколько же он получает?
– За день – сколько мы на апельсинах за год.
– Врут!
– А что им врать? Им за это не платят.
– А ты откуда знаешь? – Карафа, не сбавляя хода, поглядел на брата. – Там всё так и делается, только платят так, что не узнаешь. Столиками, например. И перестань задарма их нахваливать!
Гамнета отстал и некоторое время плёлся позади, но скоро молчать ему надоело.
– Брат, а брат, – он прибавил шаг. – А может быть, мы зря не продали принцессу, когда этот фокусник предлагал?
– Нет, не зря! Она стоит больше, чем тридцать граммов золота.
– Так мы могли поторговаться!
– Он хотел купить одну улыбку, – Карафа снова огляделся. – А продавать Ничто по частям, не только нецелесообразно, но и невозможно!
– Да что ты? – Гамнета задумался. – Э-э-э, брат, – стал догонять. – Но мы же могли продать что-то ещё, например, её слёзы.
– А ты хоть раз видел эти слёзы? – бородач заметил альбатроса, отдыхавшего у обочины.
– Нет, – признался Гамнета. – Принцесса при мне никогда не плакала.
– Вот видишь, – Карафа нагнулся, подбирая камень. – И потом, пока за неё не предложат хороших денег… ы-ых! – бросил в птицу, но промазал. – Избавляться от неё нет смысла.
– Да?
– Конечно, посуди сам, – председатель тряхнул плечом, оправляя балахон. – Казна выделяет деньги охранникам, поварам, посыльному, поставщикам продуктов, портному, управдому, парикмахеру, учителям по литературе, физкультуре, музыке, истории, математике, химии, физике, астрономии, прикрой рот, вязанию и рисованию. Как видишь, набегает кругленькая сумма.
– И кто же все эти деньги получает? – Гамнета не мог взять в толк услышанное.
– Я.
– А я?
– А ты мой младший советник.
– Но ты же знаешь, – Гамнета попытался заглянуть брату в глаза, – я обещал своей ненаглядной каждый месяц дарить платье. И портному я должен уже за два года!
Карафа нагнулся за новым камнем.
– Если принцессу и менять на золото, то по крайней мере на слиток весом… – он подбросил булыжник на ладони. – Так, в её тринадцать с половиной…
– Ой, а до меня только дошло! – радостно закричал Гамнета. – Похоже, наша Ничто тоже умеет волшебно исчезать!
– С чего ты взял?
– А она уже несколько дней не возвращает посуду!
– Что?
– Ну, мы же,