с абрикосами на вывоз готовить, они с сыном засобирались домой. Расстались тепло, дядя Тихон пожал Фёдору руку.
– Ты давай обращайся если что, в гости приходи, не теряйся.
– Обязательно приду дядя Тихон. – честно заверил Фёдор.
При прощании Васька Федьку аж обнял. Ну друзья, да и только. Со стороны смотреть, чуть не навсегда прощались старые дружбаны. И не скажешь, что три часа назад они и не знали о существовании друг друга. Попрощавшись папа с сыночком быстро стартанули, только пыль заклубилась. Фёдор посмотрел вслед Москвичу, и хотел было прилечь, но тут увидел газету в почтовом ящике.
"Правда", заинтересовался он, и забыв об отдыхе принялся изучать последний августовский номер 1973 года. Прочитал письмо группы выдающихся советских писателей против Солженицына и Сахарова. В подписантах, среди прочих Айтматов, Быков. Будущие демократы сейчас были ярыми коммунистами. Политика. Сложно это всё, в политику Фёдор старался не лезть, хотя всегда ею интересовался. В любом случае, в стороне от политики не простоишь, рано или поздно, но она точно тобою заинтересуется. Да и не может военный быть полностью вне политики. Сама жизнь и есть политика…
В этот момент Дамка загавкала, и за калиткой, заглядывая в просвет между досками забора, показался предводитель малолетних огольцов.
– Вы что там делаете, а? А ну-ка давайте заходите во двор, арбуз есть будем, хотите арбуз? – Фёдор вышел на улицу, оглядел небольшую толпу детишек.
Семеро значится, от двух – трёх лет до шести – семи, наверное. И никто за них не боится, бегают с утра до вечера по улице, в пыли возятся, в зарослях лебеды вон целые ходы сообщений устроили. Никакой тебе ювенальной юстиции, никаких правозащитных организаций. И ведь вырастут нормальными людьми. В марте девяносто второго поднимутся за свою землю. Беззащитными, считай с голыми руками, встанут против отрядов полиции особого назначения насмерть.
– Заходи давай, заходи.
Ребятишки медленно, с опаской поглядывая на будку с собакой потянулись во двор…
Арбуз был съеден, вернее повержен в желудки без минуты промедления. Фёдору показалось, что эта ватага мелкотелых глотала не жуя, и словно не в себя – животы больше ни у кого не стали. И похоже они не отказались бы еще от парочки арбузов, ну один точно бы всосали.
Один маленький, лет двух молдаванчик, с тоской в голосе произнес, – Мулцумеск.
– Ку плэчере, – автоматически ответил Федор, удивившись. Слова на молдавском вылетели автоматом, он даже не задумался над ответной благодарностью.
– Спасибо большое, – уже на русском поблагодарил старший из ребят, – Ты сегодня в школу пошёл, да? Я видел, с мамой и с братом утром пошли.
– Да, сегодня началась моя взрослая жизнь, а ты, когда в школу пойдешь?
– Мне только на следующий год, – вздохнул тот…
Они еще долго болтали с Михаилом, младшие уже разбежались, остались он втроем, Мишка с пятилетним братишкой Степаном и Фёдор. Мальчишки есть мальчишки, интересы