.

опасной и подлой? – с горечью повторяю я.

      – Ты проигнорировала всех, кто с тобой здоровался!

      – П-прости, – вздыхаю я. – Больше такого не повторится.

      – Точно?

      Ая говорит, будто старшая сестра, отчего на сердце теплеет.

      – Обещаю.

      И клянусь с этой секунды игнорировать джедая.

      – Отлично, – Ая роется в сумке. – Вчера ты так сильно нервничала… Поэтому держи.

      Раскрыв ладонь, она показывает сваляную из бело-розового войлока брошку в виде кошачьей мордочки. Жёлтые стеклянные глазки с серповидными зрачками, усы из скрученной проволоки. В больших как у летучей мыши ушках вышиты буквы М и А.

      – Это талисман на удачу. М – Малу, А – Ая, – застенчиво объясняет сестрица. – Я немного перепила. Алкоголь делает меня сентиментальной.

      – Ты сваляла для меня эту брошку за ночь? – хриплю я.

      – Думаю, у тебя есть тайна.

      Я в шоке.

      – Можешь не рассказывать. У всех есть тайны. Но иногда хорошо облегчить душу, это отпугивает демонов. Пока ты не готова к разговору, и я решила поддержать тебя по-другому.

      Приколов брошь к моей блузке, Ая довольно кивает:

      – К тому же от меня не укрылось, что ты влюблена.

      – Ч-что? – я полностью сбита с толку.

      – И похоже, это взаимно, – подмигивает Ая. – Братто Питто ходит за тобой по пятам!

      Так вот о чём говорит Ая! Брошка – настоящее произведение искусства, но уродство не спрячешь. Это Братто Питто, мой лысый, недовольный, назойливый почитатель.

      – Даже не знаю, что сказать.

      – Например: «Привет, меня зовут Малу, рада познакомиться»? – улыбается Ая.

      – Спасибо огромное, Ая, за самый чудесный подарок, который я когда-либо получала.

      – Ах, не стоит. Уроки скоро начнутся, а я собиралась быстренько показать тебе школу. Выдержишь?

      Я с улыбкой киваю.

      – Икимасё! Идём! – восклицает сестрица и тянет меня к школе.

      Переступив порог старшей школы Кото, я ловлю приступ ПТСР: ярко освещённые коридоры напоминают вокзал Синдзюку. Всё прямое здесь странным образом искривляется.

      Токио – мастер замысловатых крайностей, и это здание – яркий тому пример.

      Мы торопливо минуем различные высокотехнологичные коробки. Понятия не имею, для чего они нужны. Может, это кулеры с водой, автоматы с сэндвичами – или вообще машины времени и порталы.

      Даже освещение здесь не простое, а со сложной фишкой: впереди лампы ярко освещают путь, позади меркнут сами собой. Не хватает только зловещей музыки как на космическом корабле.

      В глубине авангардистского лабиринта Ая останавливается и указывает на снежнобелую стену.

      – Это твой ящик. Мы с тобой соседки.

      Присмотревшись повнимательнее, я различаю тонкие линии, разделяющие два овала. Вспыхивает красным цифровая клавиатура – сенсорная панель, догадываюсь я.

      – Введи свой шестизначный код. Шкафчик автоматически его запомнит.

      1–2–3–4–5–6.

      Снова первоклассное решение.

      Шкафчик оживает и мультяшным голосом радостно тараторит что-то по-японски.

      – Он