место сесть, он встал недалеко от двери, прижимая книгу к груди, и устремил все внимание на сцену. Как раз в это время на ней появилась девушка, может, чуть старше Мара, настроила экран с демонстрацией и разложила листы на тумбе для выступающего. «Хм, бумажные носители. Несовременно, но удобно», – его забавляли различные мелочи в поведении людей, их приверженность старым укладам или чрезмерное употребление благ современности. Мар пытался вспомнить лицо с голограммы, увиденное накануне в книжном, но почему-то не смог, и воображение само достроило образ взрослого профессора в очках и, непременно, с ручкой в нагрудном кармане.
От раздумий отвлекли аплодисменты. На сцену вышел молодой человек, на вид чуть младше тридцати, в светлой рубашке и брюках, русые волосы, немного отращенные, небрежно зачесаны назад, а в руках он держал тот самый том.
– Добрый день, коллеги. Приветствую вас на мероприятии, посвящённом новому изданию третьего тома книги «Ботаника – наука будущего». Для меня честь быть сегодня спикером и отдельное удовольствие представить вам результат наших, совместных с учеными Межпланетного Ботанического Университета, трудов.
Из секундной тишины зал резко погрузился в волну аплодисментов. На экране возникла обложка книги, а справа появились имена ученых, работавших над ней. Сначала в разделе «авторы» шли пять известных имен, среди которых на последней строчке числился и Фрид М., единственный представитель Земного Университета. Затем шел раздел «иллюстраторы», и как же удивился Мар, снова увидев среди трех перечисленных имя этого профессора.
Конференция прошла блестяще, так по крайней мере определил для себя Мар. Он жадно впитывал каждое слово, доносящееся со сцены, даже однажды задал вопрос, возникший при вчерашнем прочтении книги. Его интересовали перспективы создания новых съедобных растений на основании уже имеющихся образцов с разных планет. Ответ Фрида не смог в полной мере удовлетворить это любопытство, но наметил в сознании студента простор для собственного поиска ответов. Ботаника долгое время находилась в упадке, так как все силы человечества были направлены то на энергетику, то на медицину, то на космонавтику и другие «более важные в тот момент» науки.
Когда мероприятие закончилось и люди стали расходиться, Мар заметил, что профессор не очень торопится уходить. К нему подошли несколько коллег из университета, видимо, поздравили с успешным выступлением, о чем-то еще поговорили и тоже отправились к выходу. Мар решил не медлить, пересекая зал быстрым шагом, направился к подножию сцены, у которого спикер собирал свои бумаги и давал задание ассистентке.
– …и в следующий раз предупреждай профессора Глена за пятнадцать минут до созвона, он имеет свойство забывать о таких вещах, как я и предупреждал, – услышал студент ровный тон профессора, направленный девушке.
– Да, извините, – пискнула она и, собрав пульты и планшет в охапку, быстро пошла за сцену.
Ровная