Нина должна была накормить всю живность, вытопить печь, приготовить завтрак, пристроить к кому-то сына на весь день и собраться на работу.
На это ушло три часа.
– Сережа, вставай… Беги к бабе… Я скоро ухожу.
Сережа крепче прижал к себе кошку и, чуть не свалившись, присел на краю печки.
– Я не пойду к бабе, – заныл мальчик.
– Пойдешь! У меня отчет. Приду поздно!
У Сережи не нашлось аргументов перечить матери после срывающихся ноток в ее голосе.
В коридоре кто-то громко затопал, и порог переступил свекор:
– Доброе утро. Где Коля?
Нина поставила заслонку в печь и развернулась с наплывающим на лицо удивлением:
– Как где? У вас. Здрасте!
– У нас? А-а-а-а… Может, он поздно пришел. Я рано спать лег, – мужчина неуклюже затопал у порога обивая грязь о мокрую тряпку.
Нина продолжила суетиться у печи, этим показывая, что не желает общаться. Сережа соскочил с печки и бросился в объятия.
– Дед Леша, привет!
– Сережка, собирайся. Прокачу тебя на тракторе.
– Ура! На тракторе! Ура!
– Я сегодня поздно приду с работы, пусть ночует у вас, – бросила Нина, проходя мимо свекра с пустыми ведрами.
Кивнув в ответ он тоже пошел на улицу. Внук рванул следом, чтобы первым заскочить в трактор.
– Я первый, – весело запрыгал он, уцепившись в руль.
– Будешь рулить, если обещаешь кушать все, что приготовит бабушка, – крехтя, бормотал дед.
– Буду, буду. Обещаю, – кричал Сережа и с нетерпением дергал рычаги.
Поездка на таком транспорте вызывала у Сережи огромное чувство гордости и превосходства над друзьями. Дед Леша тоже получал удовольствие, катая внука по лужам, неровным дорогам, кочкам и ухабам. В такие минуты он превращался в Сережиного лучшего друга и от этого забывал обо всех своих болезнях.
– Баба Оля, к тебе внук, на побывку, – крикнул дед Леша, как только их приключения подошли к концу, и они вошли во двор. На крыльце сидел Николай и первым заговорил:
– Доброе утро, батя.
– Папа, ты опять здесь ночевал? Мама кричала на тебя, что дома не ночуешь, – издали выдал Сережа и побежал к бабе Оле. Тяжело переваливаясь, она несла с огорода ведро клубники.
– Ты где ночевал? – тихо, но строго спросил дед Леша.
– Ладно. Не начинай, – Николай поднялся, словно решил уйти.
– Ты что вздумал? Мало бед натворил? – дед Леша сжал кулаки.
Николай выбросил окурок и отвернулся:
– Много.
– Что ты его гонишь? – вступилась баба Оля. Ведя внука за руку она исподлобья
посмотрела на мужа. При мальчике никто из них не хотел продолжать этот разговор и Николай подался к калитке. Дед Леша угрюмо посмотрел вслед:
– Нина сегодня поздно дома будет. Покорми скотину.
Николай остановился, что-то поискал в карманах, а затем развернулся и подошел к матери:
– Мам, дай денег на сигареты.
Глава 41
В полдень