штук. Детям нравилось лазить в эти дыры и прятаться в зарослях старого сада, поэтому часто во дворе было много Сережиных друзей.
– Почему все настежь? Коля, ты дома?
Ответа Нина не дождалась. Она вошла в коридор. Большой амбарный замок висел на дверях кладовки. Недовольство сыном сменилось негодованием.
Услышав голос Нины, в сарае пронзительно завизжали свиньи. Успокоить их могли пара ведер похлебки. Тяжело вздохнув, Нина сняла ключ с гвоздя под солдатским бушлатом и через минуту по дубовым бочкам шкрябала миской, насыпая комбикорм в ведра.
– Мама, ты уже добрая? – донесся несмелый голос Сережи.
– Где папа?
– Не знаю, он с работы еще не приходил, – ответил Сережа и спокойно подошел к матери.
– Его с обеда на работе нет. Опять пьяный домой вернется, – зайдя в дом, она перешла на крик. – Ты почему ничего не ел? Кастрюля с супом не тронута.
– Не хочу. Ма-а-а, что те помочь? – по-доброму спросил Сережа, ожидая ее в коридоре.
В резиновых сапогах, в замызганном халате и косынке Нина вышла с двумя ведрами расколоченной жижи.
– Набери муки, – скомандовала она, проходя мимо, и Сережа шмыгнул в кладовку.
К дуэту свиней подключилась корова с громким ревом, а затем налетели куры, поднимая крыльями огромные облака пыли и мусора.
– Пошли вон, – отталкивал и подкидывал их ногами Сережа, мчась к маме.
– Неси муку сюда! – из сарая недовольно окликнула Нина и быстро перевернула свиной провиант в корыто, а затем подхватила мешок с силосом и высыпала в кормушку корове. Сережа со знанием дела посыпал это мукой.
Выйдя из сарая, каждый из них был заляпан свиной похлебкой, посыпан вонючим силосом, ржаной мукой, а на обуви чвакала куча навоза. Сережа убежал за зерном и, вернувшись, швырнул им в курей.
– Мам, ты конфет купила?
– За что? Зарплата еще не скоро, – в ее голосе послышались нотки обиды и злости. Она подошла к огромному тазу с водой и стала мыть сапоги поливая гляняным кувшином.
– Я сейчас курям еще картошки принесу, – Сережа старался отвлечь мать от грустных мыслей, но она, увидев милицейскую машину возле двора, встрепенулась и напряженно пошла к ней.
– Добрый вечер, хозяйка! Может, подскажете, как нам найти Николая Алексеевича Сочтина? – милиционер выходил из машины.
Серёжа подбежал к калитке и ловко заскочил на нее. Под его весом она еще больше покосилась.
– Папы дома нет. Он пьяный у бабы Оли ночует, –отрапортовал мальчик и полез выше на калитку. – А ты что смотришь? Иди отсюда. Не то кирпичем по голове получишь…
– Серёжка, сынок, иди в дом, – придержав мальчика за плечо Нина стянула его на землю.
– Бо-ольно! – завопил Серёжа и недовольно попятился к порогу.
Нина, снявши с головы платок, тоже пошла на крыльцо, намерившись закончить разговор.
– Что ему передать?
– У меня есть вопрос и к вам по поводу Сочтина Виктора Николаевича. Знаете такого? – спросил милиционер и развернул удостоверение.
– Знаю! Его уже