за работой Пересвета, потом спустилась к нему и они немного поговорили о самолетах. Ужинала она в одиночестве, так как все были заняты своими делами. После заглянула в оранжерею, заметив в наступающих сумерках мерцающий внутри фонарь. Девушка надеялась застать там Нияву и расспросить о Родимире. Вдруг оракул вернулась незамеченной, как делали все жители этой усадьбы. Но обнаружила лишь Змею, увлеченно копающуюся в земле, и шептуна, что удобрял расчищенную грядку. Олга тут же поручила невестке работу, даже не поинтересовавшись, есть ли у неё другие планы. Девушка со вздохом натянула перчатки и принялась обмывать в чане какие-то коренья, сваленные на рабочем столе посреди оранжереи. Пока они работали, Марианна решилась и аккуратно поинтересовалась у Олги, скоро ли вернется Родим. Змея ответила не сразу, села на землю, скрестив ноги, и устремила невидящий взгляд в пространство перед собою. Девушка уже начала переживать, глядя на застывшее подобно камню, тело. Однажды она уже видела нечто подобное, когда первый раз наблюдала тренировку мужа, но его неподвижность длилась намного меньше. Она взглянула на Змею другим зрением и испуганно вскрикнула, не увидев ничего кроме темного пятна – перед нею сидела Черная и Плоская, в окружении огненного кокона Змея. Олга вздрогнула и, открыв глаза, внимательно посмотрела на девушку. Неприятно усмешка исказила ее губы.
– Он близко, я это чувствую, но вне пределов видимости. Где-то в Славии, недалеко от хребта. Думаю, скоро он будет дома. Что ты видела, девочка?
Вопрос был неожиданный, и Марианна, все еще находясь под впечатлением от увиденного, ответила не раздумывая.
– Вашу тень, госпожа.
Олга устало вздохнула, поднимаясь и стягивая с рук перчатки.
– И насколько она велика?
– Ничего кроме нее не осталось, – чуть слышно ответила девушка. Змея задумчиво почесали кончик носа.
– Что ж, видимо пришло время с нею разобраться. Как закончишь, – она указала на чан и коренья, – разложи их здесь же, пусть сохнут.
После чего направилась к дому. Марианна наблюдала за нею сквозь запотевшее стекло оранжереи и заметила, что Олга пару раз остановилась передохнуть. Неужели это путешествие отняло столько сил? Или возвращение духа в тело стоило такого труда?
Ночью случилась гроза. Шквальный ветер кидал в окна обломки веток вперемежку с дождем и градом, громыхало так, что закладывало уши, а черное небо пронзали вспышки молний с такой частотой, что было светло, как днем. Марианне сделалось страшно в спальне одной, и она решила спустится в общую гостиную. По-видимому, электростанция вышла из строя, так как в доме было темно и лампы не подавали признаков жизни в ответ на щелчок выключателя. Кто-то, судя по голосу Томил, окликнул девушку, чем безмерно напугал ее. Он взял невестку под руку и помог спуститься по лестнице, попутно напомнив, что нелюди прекрасно видят в темноте. Он же нашел и зажег для нее масляную лампу, и они вместе вошли в гостиную с камином Выглядел Ящер усталым, спокойным и… серьезным. Это было столь