пулемет и всё стихло. Внезапно облака разошлись, сад и луговину осветила луна, замерцала бурливая Жила, ловя отблески звезд. Из леса, что стоял черной полосой, показались движущиеся фигуры. Когда они достаточно приблизились, Марианна разобрала, что это мужчины, двое из которых несут третьего, а четвертый бежит к приюту шептунов и что-то кричит. Вольга неожиданно сорвался с места и кинулся им на встречу, а Томил в свою очередь неслышно растворился в недрах дома. Некоторое время Марианна провела в одиночестве, с тревогой ожидая разъяснения происходящего. Что-то случилось, что-то серьезное и опасное, потому что никогда ещё эти спокойные и самоуверенные мужчины не вели себя так. Луна снова скрылась в облаках и стало темно, как в подвале. Марианна слышала голоса и шаги – какая-то суета творилась у входа в пристройку. Спустя некоторое время по настилу веранды застучали тяжелые ботинки, золотым всполохом мелькнули в темноте желтые птичьи глаза. Сокол взял жену за локоть и, оглядев небосклон, завел её в гостинную, плотно затворив за собою шторы.
– Родя, – волна страха нахлынула на девушку, так что сил хватило лишь на сдавленный шепот, – Родя, что случилось?
Родимир бросил в камин пару поленьев, засветил лампу, схватил с блюда два пирога и, тяжело опустившись на пол прямо перед каминной решеткой, заговорил, попутно успевая жевать. Выглядел он уставшим, весь в саже, опаленные брови и ресницы побелели, кожа покраснела и на правой скуле вздулся волдырь от ожога, грязные руки в подтеках запекшейся крови и ссадинах, одежда изодрана и прожжена.
– Мариша, тебе нечего бояться. Мы попали в передрягу, но всё позади. Ставра сильно ранили. Но мать здесь и уже помогает брату, так что переживать за его жизнь не стоит. Я, – он начал сильно крениться набок, – Мариша, я очень устал. Мне надо поспать. Утром поговорим.
Голова Сокола коснулась пола. Марианна прислушалась, и по мерному дыханию мужа поняла, что он уже спит. Дверь распахнулась и с веранды в комнату зашел Ярополк. Выглядел он еще хуже, чем Родимир, лысый череп его был обмотан грязной ветошью, набрякшей кровью. Он кивнул невестке и склонился над братом, болезненно поморщившись, принялся обыскивать его карманы, покуда не выудил из недр куртки мятый конверт.
– Родька, черт возьми, ты всё-таки взял его! – Ёж тяжело опустился в кресло, вскрыл письмо и, быстро пробежав его глазами, нахмурился, – Черт, теперь она точно нас убьет!
После чего он бросил бумагу в камин, и откинувшись на спинку тут же уснул. Марианна прикрыла обоих пледами, после чего аккуратно вынула из рук Ярого пустой конверт. На нем не было ни штемпеля, ни адреса, лишь замысловатая вязь из непонятных девушке букв. Где-то в недрах дома раздался глухой надсадный рев. Она вздрогнула, подняв голову, и заметила Вольгу выходящего из коридора. Он невесело усмехнулся на невысказанный вопрос Марианны.
– Ничего страшного, к утру Ставр будет в порядке, – он коротко глянул на братьев,– нам всем надо отдохнуть. Ночка выдалась на удивление насыщенной. Позволь, я провожу тебя до спальни. Темно и скорее