и в фамильярах водилась хабалистая паучиха вида «Черная вдова». А я, после дружбы с ней и длительного проживания, тоже не вопила.
– Так, – подруга недолго знакомилась с интерьером своей комнаты и мигом прибежала ко мне. – Я хочу знать все-все о твоей страстной поездке.
– Страстной? – я поморщилась. – Я планировала выпрыгнуть на ходу. Пришлось бы тебе отскребывать меня от мостовой.
– Ой, делай вид, что ты романтичная барышня, – отмахнулась коварная ведьма. – Но едва вы вышли, напряжение можно было ножом резать. Что произошло?
– Да? Что? – без стука, почтения и вежливости в мою спальню ворвался и Роберт.
У драконов куда более острый слух. Он еще в коридоре слушал наши шепотки.
Я повесила на комнату полог, проверила, чтобы не было никаких брешей, и только тогда повернулась к друзьям.
– Плохие новости. И они не любовные, – остановила леди Финрен, когда та открыла рот. – Александр никогда не был идиотом, и интуиция работает у него отлично. Он подозревает, что у меня есть цель. Какая именно, он не выяснил.
– А что ты ответила? – посерьезнела Марго.
Никто канцлера не недооценивал. Он бы не занял высокий пост, будучи откровенным идиотом.
– Что мечтаю выйти замуж. Что надоело ходить в девушках. В общем, всякую муть. Его проняло.
– Да, он к тебе неравнодушен, – кивнул Роберт. – И будет следить за каждым шагом. Как ты надеешься от него избавиться?
Если Александр не был идиотом, то и я не была дурой. Пусть мы расстались, пусть я не подходила ему как невеста, чтобы сделать головокружительную карьеру, но ящер не остался ко мне спокойным. Я уверилась в этом, когда он попросил о ночи.
– Найду ему подходящую пару.
Я произнесла эти слова, но в груди словно камень раздавил мое сердце. Эмоции, чувства притупились, но ведь не делись никуда. Просто трансформировались из позитивных в негативные.
До вечера мы разбирали вещи и обсуждали свои действия. Я мало участвовала в разговоре, положилась на случай. Для начала хотела навестить сокровищницу.
– У нас подарок для леди Харпер Браун, – послышалось с другой стороны двери.
– И для леди Маргариты Финрен. – отозвался второй голос.
Все напряглись, особенно Орион Второй.
– Пахнет цветами, – принюхался кот и сообщил с видом знатока.
Я отперла замок и поняла, что фамильяр не ошибся. Мне вручали огромную вазу, шоколад. Примерно то же самое предполагалось подруги. Отправители были разные.
– Кажется, я покорила нашего короля, – Марго облизнула свои полные губы.
Она загорелась. Глаза стали живыми. Походка изменилась. Много ли надо женщине, чтобы почувствовать себя первой красавицей?
По моему опыту скажу, много.
Мне посылка пришла не от Роберта, смеявшегося вместе с нами в комнате, не от Графтона, который наверняка злился на меня, а от дракона, лицо которого я в жизни не видела.
«Э.Ш к вашим услугам.»
Это все, что значилось в записке.
Глава