канал ОРТ сообщал: «К инициативе 39 губернаторов, выступивших в понедельник с инициативой создания нового избирательного объединения, присоединился еще ряд руководителей регионов. На сегодняшний день эту идею поддержали более 50 членов Совета Федерации, сообщил глава администрации Чукотского автономного округа Александр Назаров. Новое избирательное объединение пока условно названо „Единство“. Губернатор Чукотки сообщил, что инициативная группа предложила возглавить федеральный список создаваемого блока главе МЧС РФ Сергею Шойгу»[35]. «Наблюдатели отмечают, что это первое объединение, инициатива создания которого исходит непосредственно из регионов», – заканчивался репортаж прозрачным намеком на то, что блок Лужкова – игры федеральных политиков.
С 3 по 7 октября 1999 года проходил учредительный съезд избирательного блока «Единство» («Медведь» – «МЕжрегиональное ДВижение ЕДинство»). Учредителями блока стали: «Российское христианское демократическое движение» (РХДД) под председательством Александра Чуева; общероссийское общественное политическое движение ОПОД «Рефах» («Благоденствие») – председатель Абдул-Вахед Ниязов; Народно-патриотическая партия – председатель Франц Клинцевич; движение «Моя семья» – председатель Валерий Комиссаров; «Всероссийский союз в поддержку развития малого и среднего бизнеса» – председатель Елена Козлова; движение «Поколение свободы» – председатель Владимир Семенов; движение «В поддержку избирателей» – председатель Евгений Федоров. Возглавил блок, как и анонсировалось, глава МЧС Сергей Шойгу. С ним в тройку лидеров вошли генерал-майор милиции Александр Гуров и чемпион мира по греко-римской борьбе Александр Карелин.
Рейтинг нового объединения неуклонно рос, но все еще оставался недостаточно высоким, чтобы победить на выборах ОВР и коммунистов. Согласно опросу ВЦИОМ, в середине октября 1999 года (спустя три недели после создания блока) за КПРФ были готовы проголосовать 26%, за ОВР – 21%, за «Яблоко» – 11%, за блок «Единство» – 5%[36]. К ноябрю рейтинги «Единства» подросли, но колебались еще на уровне 10 с небольшим процентов – ниже и КПРФ, и ОВР. В финале кампании «Единству» требовалась мощная поддержка.
Блок «Наш дом – Россия» Виктора Черномырдина долго размышлял о поддержке «Единства», но в начале октября 1999 года счел такой шаг неэффективным. 4 октября состоялось заседание президиума политсовета движения, на котором НДР окончательно решил не объединяться с «Единством».
Как оказалось, напрасно. 24 ноября публичную поддержку блоку «Единство» оказал Владимир Путин. «Я не буду оценивать Шойгу как лидера движения „Единство“. Я буду оценивать его как министра. Министр он очень хороший… Что касается самого „Единства“, то своих политических пристрастий определять не буду – как председатель правительства, поскольку уже говорил, что готов со всеми здравомыслящими силами, вошедшими в будущую Государственную думу. К сожалению, от лидеров основных политических партий внятного ответа, кто