заменять компромиссами, шантаж – добровольным согласием, подозрительность – доверием, вместо наигранной фальши проявлял искренность, вместо презрительного самомнения – заинтересованность в диалоге, вместо жажды разрушения – попытки созидания. К чему навязывать ему то, что он ещё не готов осознать? Если она права, и он и впрямь уже не тот, кем был в их первую встречу, рано или поздно это станет очевидным как для неё, так и для него. И тогда… Тогда они вернутся к этому разговору и, быть может, Хайрэс изменит мнение относительно того, к чему он стремится и что ему действительно нужно – мутные изыскания в исчерпавшем себя пустом мраке или открытие нового пути к Свету, о котором он ещё ничего, по сути, не знает, и которому под силу дать ответы на вопросы, что бесполезно задавать Тьме.
– Кстати, о твоих родителях, ты когда-нибудь видел их? – задала вопрос Веката, решив перейти на менее дискуссионную тему.
– Нет, – коротко бросил Хайрэс.
– А спрашивал о них у тех, кто был с ними знаком?
– Тысячи раз, – хмуро отозвался наследник Тьмы. – Молчали, словно им языки отрезали. Мне даже отказывались говорить, как их зовут.
– Но почему?..
– Вопрос не по адресу, – хмыкнул её собеседник. – Есть, правда, теория об их изоляции от меня для предотвращения дурного влияния на моё воспитание «неправильных» демонов, но насколько это соответствует истине, я не в курсе.
– Несправедливо! – возмутилась ангел. – Уж кто, как не ты, имеет право знать, кто породил тебя на свет!
– Полностью разделяю твоё негодование, – кивнул Хайрэс. – Однако моё мнение по этому поводу никого не волновало, хотя я немало веков весьма активно настаивал на предоставлении соответствующих сведений…
– Но откуда тогда тебе известно про амулет твоего отца? В Аду передумали?..
– Ничуть. Скажем так: я нашёл альтернативный источник информации, менее заинтересованный в её конфиденциальности.
– И что ты о них узнал?
– А тебе так всё и выложи.
– Почему нет? Что-то чересчур личное?
– Да не то чтобы, – пожал плечами наследник Тьмы. – Просто зачем? Ладно я роюсь в запрятанных в шкафах скелетах моего прошлого, но к тебе это не имеет никакого отношения.
– Любопытно… Нечасто услышишь о демонах, которые могут подарить кому-то жизнь или, тем более, пожертвовать собой во имя ребёнка.
– Полагаю, больше и не услышишь. Таких чудиков, как мой отец, в преисподней днём с огнём не сыщешь.
– А твоя мать?..
– Куда рациональнее с моей точки зрения – когда её известили, что жизнь ей сохранят, только если она откажется от меня и моего отца, она сразу заявила, что больше ничего общего с нами иметь не собирается. Типичная позиция для демона – приоритет заботы о своей шкуре. Правда, я не в курсе, оправдались ли её надежды… Как ты понимаешь, я её и в глаза не видел.
– Она