ноги кормят… То есть лапы…
Кудесник окликает Тулинэ и передает ей не подписанный пузырек с зельем.
Кудесник (устало): Тулинэ, деточка… Отдашь потом своей подруге…
Тулинэ: Что это?
Кудесник: Зелье, что, возможно, из волка сделает опять хористку…
Тулинэ: Может быть? Опять пупырошник?
Диодор: Ах, если б сам он знал… Понятия он даже не имеет, какие зелья у него!
Кудесник: Неправда это! Уже я половину зелий подписал… Да и вообще, давно хотел я разобраться с зельями своими, но руки всё никак не доходили… То демон лени виноват, своею болтовнёй он постоянно мне мешал.
Диодор: Ну-ну, конечно!
Занавес.
Тут зрители жидко аплодируют, аплодируют… А может быть, и не аплодируют… За шумом рок-фестиваля «Шабаш» не особо слышно. Зато отлично слышно рык церковной хористки…
И вообще, при чём тут хвощ?
– Черная полоса… – вздохнула посетительница лавки «Залейся зельем». – Точнее, полосы…
Она обернулась, и действительно, изумительное новое платье было безнадежно испорчено черными полосами от свежей краски.
– Вижу, – кивнул кудесник, – где вы так неудачно присели?
– Вообще-то села я довольно удачно, – грустно усмехнулась девушка, – и пока сидела, тоже всё было замечательно. Вот только когда встала – поняла, что лавка была окрашена…
– Да, неприятности всегда происходят так неожиданно, – уклончиво ответил кудесник, – кажется, что всё удачно, а потом вы просто встаёте и…
– Понимаете, это случайность! – перебила его девушка. – На ней не было никакой предупреждающей таблички! – А на случайностях редко вешают таблички, – покачал головой торговец. – Конечно, было бы намного удобнее, если бы они всё же висели, но где же взять столько табличек?
– Сегодня мне было достаточно одной – «Осторожно, окрашено!», но ее не было!
– И вы подумали присесть?
– Да, точнее, я сначала присела, а уже потом подумала.
– О чем?
– О том, почему в столь жаркий день в парке под душистой тенью цветущих лип все лавки заняты и только одна из них пустует.
Девушка горько вздохнула и вопросительно посмотрела на хозяина лавки.
– Я даже не знаю, как вам помочь… Может быть, попробуете хвощ? – предложил кудесник.
– А что? Хвощ может вывести пятна на платье? – с надеждой спросила посетительница.
– Не знаю, я не пробовал, – пожал плечами кудесник.
– Тогда зачем вы мне хвощ предлагаете? – нахмурилась девушка.
– Должен же я вам что-то предложить, я же торговец.
– Хорошо, покажите мне ваш хвощ.
– А вы знаете… У меня, к сожалению, его нет.
Вид у кудесника выражал крайнюю степень смущения.
– Боже, почему именно сегодня такой дурацкий день! – воскликнула девушка. – Лавки окрашивают, табличек на все случайности не хватает, и даже хвощ, который неизвестно помогает или нет, и тот закончился!
– Он не закончился… – поправил ее кудесник. – Его просто не было.
– Какой-то странный у вас