когда довольная посетительница покинула магазин. – Чуть до слез девушку не довел, злыдень!
– Я никак не привыкну к этим молодым посетительницам, – ничуть не смутившись, ответил кот. – Как вообще с ними надо правильно обращаться?
– Очень осторожно, как с гранатой. Одно лишнее слово, и потом соскребай тебя со стен магазина.
– Но ведь не взорвалась же?
– Твое счастье, что я успел подсунуть расстроенной девушке кофе.
– Да, – согласился Диодор. – Кофе с корицей вообще кого хочешь настроит на нужный лад.
Он сладко зевнул и с сожалением добавил:
– Жалко только, что мне так ни капли и не досталось…
– И мне… – вздохнул кудесник.
Ненадолго в помещении лавки повисла та особая тишина, которую можно расслышать только очень чутким внутренним слухом.
– Нет, мы, конечно, много чего продавали, – задумчиво прервал тишину кот, – но чтобы вот так запросто продать мой мяв…
– Ну, я тоже руки сложа не сидел, – усмехнулся кудесник. – Пока ты посетительницу заговаривал, я успел настроить ей внутренний слух и заодно – укулеле настроить. Кофе, опять же, сварить, руны первоклассные установить, то да сё, пятое-десятое… Все строго по прейскуранту. Ты же знаешь, какие зверюги в астральной налоговой сидят, у них не забалуешь…
– А сколько вообще гармоничных последовательностей у рун? – уточнил кот, прикидывая, сколько можно еще заработать на своих мявах.
– Последовательностей немного, – улыбнулся кудесник, – но зато великое множество комбинаций последовательностей самих последовательностей…
Черенок несбыточной мечты.
Кудесник со спортивным интересом разглядывал позднюю посетительницу магической лавки «Залейся зельем», а посетительница с любопытством разглядывала товары на полках. Вернее, так могло показаться невнимательному стороннему наблюдателю. Кудесник же не был невнимательным, и, к тому же, он не был сторонним – он был хозяином лавки.
Обычно, как только новый посетитель переступал порог его магазина, кудесник уже знал, что ему или ей нужно. Если быть честным, то он знал это даже до того, как посетитель переступал порог. Астральный звоночек срабатывал, как только у будущего посетителя появлялось смутное желание найти что-нибудь этакое. Сейчас же ситуация была нестандартная. Не только астральный звонок не сработал, но и профессиональное чутье продавца при нахождении рядом потенциального покупателя выдавало лишь белый шум. Этот факт и подогревал спортивный интерес кудесника.
Итак, девушка разглядывала товары, но было абсолютно ясно, что она находится где-то совсем в другом месте. Кудеснику не нравилась такая постановка вопроса, потому что с точки зрения магической коммерции (и не магической, кстати, тоже) это был тупик в стройной цепочке: «деньги – товар – деньги». Поэтому, как только девушка начала с «интересом» разглядывать спящего кота, он решил прервать затянувшееся молчание:
– Кот не продается.
– Почему? – девушка от неожиданности вздрогнула, пару раз моргнула