nevar darīt – Kostjai būs jācieš. Viņš jau bija sapratis faktu, ka viņa mīļotās māsas vairs nav. Protams, mans brālis būs neticami priecīgs, ja Alīna atgriezīsies. Bet kā viņa to var noteikt? Iespējams, noslēpumainais svešinieks, kurš nolika biļeti uz meitenes galda, spēs viņu aizvest atpakaļ uz dzīvo pasauli. Tāpēc jums ir jāiet pretī savam liktenim un tam, no kā nevar izvairīties.
Meitene mēģināja paņemt kaut ko rakstāmu, lai uzskricelētu īsu zīmīti uz papīra savam dvīņu brālim. Pildspalva pat pakļāvās viņas gribai, taču, tiklīdz viņa mēģināja uzrakstīt pirmo vēstuli, kļuva skaidrs, ka viņai tas neizdosies. Lai kā viņa centās koncentrēties, viņas rakstītais teksts uzreiz pazuda no lapas. Un pēc trešā mēģinājuma viņas skribeļu vietā uz papīra parādījās dīvaina zīmīte lauzītā krievu valodā:
Alīna, necenties rakstīt savam brālim. Alīna noraida pirmo slāni. Alīnai jābūt uz otrās kārtas. Alīnai vajadzētu mēģināt. Es gaidu Alīnu Maskavā. Šeremetjevo. Terminālis numur divi.
Ko tas nozīmētu? Meitene vērīgi skatījās uz skribelēm. Nekas cits kā liktenis. Jums jāiet, lai saprastu visus šos pirmos un otros līmeņus. Kaut kas viņai teica, ka neviens viņai nav atņēmis dzīvību, un tas, kas ar viņu notika, nebija nāve, bet, visticamāk, banāla aizbraukšana uz citu pasauli labākajās fantastisko pasaku tradīcijās.
Lai gan viņa dzīvoja Novosibirskas centrā, tā joprojām bija tālu no lidostas. Meitene, protams, negribēja iet pa ielu basām kājām, tāpēc sāka hipnotizēt apavus, lai tie der kājās.
Savādi, bet Alīnas burvestības spējas, kuras Alīna pavadīja tikai ikdienas ugunsbumbās, nepievīla, un desmit minūšu laikā apmierināta meitene, uzvilkusi divas dažādas kurpes, izgāja no viņas mājas ieejas. Jā, jā, kurpes, kas tomēr pakļāvās nelaiķa gribai, izrādījās no pavisam citiem pāriem: labās kājas sarkanā sandalīte ar zemu papēdi, bet labās melns rudens zābaks ar piecu centimetru stiletu. papēdis tika uzlikts pa kreisi.
Tā staigāt izrādījās ne pārāk ērta, bet apavi negribēja dabūt nost, lai mainītos vietām. Pēc neveiksmīgā trika meitene pilnībā atteicās valkāt jaku, baidoties, ka pa pilsētu piecpadsmit grādu karstumā nāksies staigāt aitādas mētelī vai dūnu jakā ar truša apkakli.
Cik neparasti tas izrādās būt ārpus šīs pasaules un staigāt pa pilsētu. Sajūtas ir pilnīgi neaprakstāmas – vējš iet cauri, un tu uzsūc tā vēsumu ar katru iekšējo orgānu: sirdi, aknām, plaušām… To nekad nevar sajust dzīva cilvēka normālā stāvoklī. Lapu šalkoņa tagad glāsta ne tikai ausi, bet visu ķermeni, bet tas padara to nemierīgu un neērtu. Droši vien ziemā salst arī orgāni, domāja Alīna.
Meitene viegli ielēca mikroautobusā, kas brauca pilnā ātrumā. Ir jābūt tik interesanti dzīvot starp tiem, kuri tevi nepamana. Cilvēki sēž atzveltnes krēslos, skatās ārā pa logiem, simto reizi apbrīno vienas un tās pašas pilsētas ainas, un viņa stāv tieši viņiem priekšā, taisnodama svārkus, it kā kāds pētītu neredzamas sievietes apakšveļas krāsu. Viņa grasījās iebāzt roku kabatā, lai saņemtu naudu par braukšanas maksu, bet tad saprata: galu galā viņa tagad ir zaķis! Idiota sapņa piepildījums!
Bet neredzamie var arī izraisīt viņas kāju nejutīgumu, it īpaši, ja viņa valkā kurpes ar dažādiem papēžiem. Viņa varēja domāt tikai par to, kā uzburt tos pašus apavus, kas bija pareizi uzvilkti. Meitene tik tikko spēja sagaidīt, kad varēs izkāpt no mikroautobusa. Kājas, lai arī liegta iespēja būt visiem redzamai, tomēr atteicās paklausīt un nemitīgi sāpēja. Sāpes ir labas, tās sāp, tas nozīmē, ka tās pastāv.
Alīna stāvēja iepretim lidostas ieejai un prātoja, kā viņu ielaidīs lidmašīnā ar neredzamu biļeti. Un vienalga, kur ir uzaicinātāja loģika? Ja viņa var iziet cauri sienai, tad viņa var atrasties lidmašīnā bez dārgas biļetes. Kāpēc tērēt tik daudz naudas? Vai arī zvanītāja to nopirka, kamēr bija dzīva, tas ir, redzama?
Viņa izņēma no kabatas biļeti un piegāja pie metāla detektora pie ieejas un sāka rūpīgi pētīt, kas uz dokumenta bija uzdrukāts dzīvam cilvēkam vārdā Alinka.
– Kāpēc man viņš ir vajadzīgs? – meitene zem deguna nomurmināja. – Par ko?
Un viņa pēkšņi saprata, ka vēlas atkal kļūt redzama. Šķita, ka meitenes tempļos kaut kas noklikšķināja; apkārtne uz brīdi zaudēja krāsu, bet drīz viss spilgto krāsu gamma atgriezās savās vietās.
– Zaķi ir ceļā uz zoodārzu! – vecais vīrs iesmējās, pienākdams viņai klāt no mugurpuses. – Un bez biļetes nekur nevar aizbraukt!
Viņa izskats meitenei šķita neparasts un kaut kā pazīstams, it kā intelektuālis, ģērbies savādi: garā sarkanā mētelī un cepurē ar platām malām, būtu varonis populārā filmā. Mūsdienu dzīvei tas izskatās dīvaini un nemaz neiederas vienmuļajā pūlī. Taču uzvalks nav viss. Vecais vīrs pasmaidīja un atsita savus garos ilkņus, tāpēc meitene vienkārši izspieda:
– Vampīrs?
«Jā,» viņš pasmaidīja.
Alīna pamāja ar galvu un atkal skatījās uz veco vīru. Viņš redzēja viņu! Tās sarkanās acis, no tām dzeltenajām apaļajām brillēm. Viņš stāvēja divus metrus no viņas un varēja viņai viegli pieskarties, sperot divus vai trīs soļus viņas virzienā. To apzināties izrādījās grūtāk nekā ticēt vectēva vampīrismam. Šķiet, ka nekas nav noticis. Nupat neviena dzīva būtne Alīnu nevarēja redzēt, un pēkšņi parādījās aizdomīgs cilvēks. Vectēva brilles nav maģija! Cilvēki apstaigāja vampīru un jauno dāmu, kas stāvēja viens otram pretī. Taču lidostā, šķiet, nekas nav mainījies, taču meitene juta, ka Tolmačevo kaut kas nav kārtībā.
Alīna vispār nezināja Novosibirskas lidostu. Viņa un viņas radinieki nevarēja atļauties lidmašīnas biļetes. Bet pat ne par to ir runa: piemēram, policists pie metāla detektora, kad viņa gribēja kļūt redzama un vectēvs viņu pamanīja, viņš nez kāpēc kļuva zaļš un vairs neizskatījās pēc cilvēka. «Goblins,» viņa nez kāpēc domāja.
«Jūs izturat, kundze,» vampīrs pamāja metāla detektora virzienā.
– Vai tu mani redzi? – Alīna beidzot uzdeva jautājumu, kas viņu satrauca visvairāk.
Meitene vēl rūpīgāk nopētīja veco vīrieti: viņam bija vismaz piecsimt gadu. Lai gan, nē, tas ir pārāk skarbi teikts, viņi tik ilgi nedzīvo, bet simts piecdesmit ir pilnīgi iespējams!
– Nāc, nāc iekšā, kaujas burvis, nemoki veco vampīru!
Pēc šīs frāzes viņa atkāpās un gandrīz paklupa no zila gaisa, taču laikus paķēra metāla detektora statīvu. Šis, tā sakot, godīgais vampīrs ne tikai kaut kā zināja viņas statusu (lai gan viņa nekad sevi neuzskatīja par kaujas magu), bet arī negrasījās iekost un dzert litrus asiņu no viņas jaunā ķermeņa. Alīna dziļi ievilka elpu un pagāja zem arkas.
Laulība…
«Laipni lūdzam, kaujiniece,» goblinu policists pēkšņi sacīja viņai, sveicot.
Ja vien visi likumsargi būtu tik pieklājīgi, tad vienalga, ka viņi ir zaļi un piņķerīgi, turklāt viņi nav cilvēki.
Un tad meitenei atklājās, ka lidostas vārti nav paredzēti bumbu un citu teroristu problēmu meklēšanai, bet gan pasažiera statusa skenēšanai. Goblina monitorā spīdēja Alīna vārds, un blakus bija «kaujas burvis».
Pārsteigta, kā izrādījās, burve izkustējās no ceļa un paskatījās, kā tiek noteikts viņai sekojošā sirmgalves statuss. Pēc viņa zem skenera pagāja divas alķīmiķu meitenes, trīs dēmoni, kimēra vīrietis un vairāki burvji. Viņi izskatās kā parasti cilvēki, bet patiesībā