citu, kur tu uzzināji par dueli?
«Es slēpos aiz durvīm un noklausījos jūsu sarunu,» viņa atzina. – Tas viss ir manis dēļ, vai ne?
– Nē. Tas jau sen prasās, bet tagad ir parādījies tik labs iemesls. Tas ir grēks neizmantot priekšrocības,» es viņai piemiedzu aci un sāku ēst.
Liza nopūtās, bet vairs necentās viņu atrunāt un, atkal ar bažām uzlūkojusi mani, atgriezās pie draugiem. Es gandrīz nesaņēmu acis, sakot, ka viņai ar to nav nekāda sakara. Man viņa patika, un es redzēju, kā viņu apgrūtināja šī idiota sabiedrība, tāpēc pēc uzvaras noteikti pabrīdināšu, ka nevajag vajāt meiteni. Bet, pirmkārt, man nepatika tas, ka Gorins un viņa draugi iedomājās sevi labāk par mani. Man ir arī grāfa tituls, lai gan tagad es to drīzāk slēpu, jo neatbilstu tam. Virkne nelaimju noveda mūs līdz nabadzībai.
Pabeidzu pusdienas un devos uz treniņu laukumiem. Mans skolotājs bija jaunais un enerģiskais Efims Prohorovičs. Viņš vienmēr bija pozitīvs un sveicināja mani ar smaidu.
– Kostja, tu esi vesels! Vai esat gatavs darbam un aizsardzībai? – Viņš pastiepa roku uz rokasspiedienu.
– Labdien, Efim Prohorovič. Esmu gatavs un pat jau zinu, kādu vairogu šodien taisīšu,» es stingri paspiedu viņa roku.
«Parādi man,» viņš pamāja.
Trīs stundas trenējos veidot vairogu, bet tas tik un tā ļoti atšķīrās no tā, ko biju iecerējis. Pirmkārt, tas bija uz pusi mazāks. Otrkārt, tas ir pilnīgi trausls. Pietika ar diviem skolotāja sitieniem, lai viņš pazustu.
«Tas, ka jums izdevās to izveidot, jau ir liels sasniegums.» Laika gaitā jūs iemācīsities pareizi sadalīt savu enerģiju. Bet tavs zobens izrādās izcils. Cik sitienus tas var izturēt?
– Pagaidām desmit. Taču atpūtai nepieciešams daudz mazāk laika.
Mēs atvadījāmies un es devos uz tuvāko pārtikas veikalu, kas atradās pāri ielai no akadēmijas. Nopirkusi nepieciešamākās lietas, ar nožēlu atzīmēju, ka naudas palicis pavisam maz. Steidzami vajadzēja izdomāt, kur vēl papildus nopelnīt.
Es izvilku telefonu un sazvanīju Vladu.
– Sveiks, Kostja! Jūs piezvanījāt laicīgi. Atveras kārtējais Rifts un izskatās, ka šoreiz ienāksim pirmie,» sadzirdēju līksmo ģildes vadītāja balsi.
– Lieliski jaunumi! Kur un kad? – Mani iedvesmoja.
– Nākamajā otrdienā pie Voroņežas.
Man bija žēl, ka atkal kavēju nodarbības, bet nauda bija svarīgāka. Sarunājām piezvanīt tuvāk randiņam un atvadījāmies.
Paēdusi sātīgas vakariņas, izgāju no hosteļa un devos uz treniņu laukumiem. Kad tuvojos trešajam treniņlaukumam, biju pārsteigts par klusumu. Man šķita, ka Gorins noteikti sauks visu savu svītu, bet tikai dažas tumšas figūras uz priekšu.
Tiklīdz es šķērsoju treniņu laukuma robežas, ieslēdzās kupols un līdz ar to arī apgaismojums.
«Rodionov, man likās, ka tu sāc,» Gorins sacīja un iededzināja uguni rokā.
«Es nezināju, ka tu spēj domāt,» es pasmaidīju. «Bet vienošanās balstījās uz dūrēm, tāpēc dzēsiet uguni.»
Šajā laikā mani aplenca vēl trīs studenti. Pēc viņu sejām bija skaidrs, ka viņi bija ieradušies ne tikai uzmundrināt savu biedru.
– Duelis, Rodionov, ir par aristokrātiju, un tu tāds neesi. Tāpēc jūs to saņemsiet tā, kā jūs ciema iedzīvotāji var tikai saprast. «Mēs jums noorganizēsim tumšu,» Gorins dusmīgi sacīja un pirmais uzbruka.
2. nodaļa
Gorins pamāja ar roku, un uguns bumba lidoja man pretī. Es pielēcu malā un izveidoju zobenu. Šajā laikā pārējie man uzbruka. Kāds sūtīja uz mani ledus bultas, kāds mēģināja sist ar pātagu, kas izgatavots no degoša vīnogulāja, kāds sita ar gaisa dūri.
Pēc tēva uzstājības jau no agras bērnības nodarbojos ar paukošanu, tāpēc uzbrukumu viegli atvairīju, bet pats ar zobenu neuzbruku. Nolēmu, ka duelis notiks pēc maniem noteikumiem. Neatkarīgi no tā, vai Gorins to vēlas vai nē. Tāpēc viņš ar zobenu atvairīja vēl vienu bultu un metās pie ūdens maga. Viņš to negaidīja un pat nereaģēja. Cik vien varēju, iesitu viņam ar dūri pa degunu. Students kliedzot nokrita uz grīdas un satvēra viņa seju. Asinis tecēja pa kaklu, izmērcēdams viņa dārgo kreklu.
Pārējie bija pārsteigti par manu nekaunību, jo domāja, ka es bēgšu un necīšos. Es izmantoju klusumu un iesitu pa zarnām augu burvim, kuram no plaukstas izlīda degoši vīnogulāji, kuru sula, saskaroties ar ādu, parasti atstāja lielas tulznas. Burvis noliecās un, elsdams gaisu, nokrita sānis.
– Sit viņu! – Gorins skarbi iesaucās un apmētāja mani ar ugunsbumbām.
Fantoma zobens bija gandrīz pazudis, tāpēc man bija jārīkojas ātri. Es netērēju laiku gaisa saliektājam un nekavējoties metos uz Gorinu. Viņš mani sagaidīja ar dusmām sagrozītu seju un dedzinošām rokām. Es tik tikko paguvu nogāzties uz sāniem no degošas dūres sitiena, pirms otrs gandrīz skāra manu ķermeni.
«Au, izskatās, ka kāds ir dusmīgs,» es pasmaidīju, izvairoties no viņa sitieniem.
«Es tevi tik un tā paņemšu, stulbi.» «Neviens ārsts nevar jūs izārstēt,» viņš teica, smagi elpodams.
Acīmredzot viņš neaprēķināja savus spēkus, kad meta uz mani ar ugunsbumbām, tāpēc tagad viņš ar grūtībām varēja savilkt dūres. Tobrīd viņa rokaspuisis, gaisa locītājs, nolēma man sist no aizmugures, bet es laikus satvēru vēju un vienkārši nogāzos. Gaisa dūre pārlidoja man pāri un trāpīja Gorinam pa seju. Viņš ievaidējās un bez samaņas nokrita uz grīdas.
– Žeņa, piedod! Es nejauši! – gaisa pavēlnieks piesteidzās pie viņa un sāka viņu kratīt, cenšoties vest pie prāta.
«Kādi idioti,» es pasmaidīju un izslēdzu kupolu.
Kad manas acis pielāgojās pustumsai, es redzēju Lizu smaidām. Izrādās, viņa visu šo laiku bija vērojusi dueli. Ja šo bakhanāliju tā var nosaukt. Bet viņa nebija viena. Jefims Prohorovičs stāvēja viņai blakus. Atšķirībā no meitenes viņš nesmaidīja, bet tieši otrādi – bija dusmīgs.
– Kā man tas jāsaprot? – viņš bargi jautāja.
«Mums bija dažas nelielas domstarpības, kuras mēs atrisinājām,» es atbildēju.
– Nelielas nesaskaņas? Četri par vienu? Es to tā neatstāšu.
Saspiedis lūpas un saraucis pieri, viņš gāja man garām uz treniņu laukumu, kur Gorins jau bija atjēdzies un tagad juta seju. Es gribēju mēģināt viņu atrunāt no iesaistīšanās, bet tad nolēmu, ka viņi to ir pelnījuši. Ļaujiet viņiem pašiem to izdomāt.
– Gorin, es pieprasu paskaidrojumu⁈ Ko tu šeit esi izdarījis? – dzirdēju no aizmugures Efima Prohoroviča balsi.
– Viņš pats to prasīja. «Viņš iedomājas sevi par mums līdzvērtīgu,» Gorins ierunājās.
Izskatās, ka gaisa dūre viņam tomēr izsita pāris zobus.
– Rīt no rīta gaidīšu jūs pie rektora.
Es negaidīju procesu, bet, satvēris Lizu aiz elkoņa, vedu viņu uz izeju un jautāju:
– Kāpēc tu teici skolotājai?
– Kā es nevarēju pateikt, vai pazīstu šo cilvēku? Viņš ir negodīgs un zemisks. «Es jutu, ka viņš sarīkos kādu triku,» viņa atbildēja.
– Nu redzi, ka viņš pats cieta.
– Jā.