даль не то, чтобы не расположен, но скорее предпочел бы Парижу родную Рязань. Что нет у него в этом Париже ни родственников, ни друзей, ни просто знакомых. Что одному отправляться в такую даль непросто. И что Петр Степанович решительно не знает, что делать. Тут Евлампия Платоновна посмотрела на племянницу, неделикатно хмыкнула, как бы ненароком наступила ей на ногу и попросила передать горчицу.
А Леля в это время мыслями была далеко: думала она о снотворном, а именно, где бы достать оное и побольше. Как специально, чтобы еще больше разбередить Лелину душевную рану, все ее семейство отличалось удивительно крепким и здоровым сном, и потому снотворное в доме не держали. Поразмышляв на эту тему еще с полчаса и так и недоев любимые голубцы, Леля встала, сослалась на разболевшуюся голову, пожелала всем долгих лет и ушла к себе в комнату…
На склоне лет я без опаски могу уже признаться в безответной любви к прекрасному полу. Без дам, как известно, нигде никакое дело не обходится. И среди тех дам встречал я и таких, которым очень был к лицу задорный взгляд, румянец в пол-лица, ослепительная белозубая улыбка, и просто хорошее настроение. Услышав громкий смех таких приятных особ, мужчины обыкновенно готовы были каждую минуту сгореть от нетерпения. Но моя сегодняшняя героиня была девицей другой породы. Леле Македонской удивительно шли поэтическая грусть, печаль без всякого повода, слезы в глазах и поникший голос. Видя ее в таком божественном состоянии, Петр Степанович, к примеру, тут же был готов, не сходя с места совершить какой-нибудь подвиг, защитить, обогреть, отнести на руках и может быть даже жизнь отдать, если понадобиться, не дай бог конечно.
Но Леля печально ушла, даже не взглянув на Петра Степановича, чем пребольно кольнула его в самое сердце. Петр Степанович проводил ее серьезным внимательным взглядом. Михаил Платонович обменялся со своею женой многозначительными взглядами. Евлампия же Платоновна только взглянула на свою табакерку, ни к месту чертыхнулась и проворчала что-то несуразное про «мокрую курицу».
Утром следующего дня, когда Леля, не решив совершенно еще своей судьбы, вышла к завтраку, вся семья уже собралась за столом. Тетушка Евлампия Платоновна посмотрела на племянницу и недовольно покачала головой. Мамаша налила ей в чашку из кофейника и пододвинула поближе тарелку с горячими гренками. Папаша сказал, что хочет кое-что сообщить ей важное и попросил Лелю послушать его повнимательней хотя бы пять минут. И от этого сообщения Леля тут же забыла и о кофе, и о гренках, и о снотворном. Оказывается, вчера Петр Степанович просил ее руки. Леля открыла рот от удивления, нет никак, ну совсем никак не могла она представить Петра Степановича в должности собственного мужа. Но Михаил Платонович не дал ей возможности возразить, а продолжал говорить. Говорил он о том, что Петр Степанович может и не красавец, зато человек весь положительный: умен, состоятелен, с перспективами, в Лелю влюблен, как нельзя сильнее. Как бы они с мамашей стали счастливы, если бы их единственная дочь была