нника’’ телега судьбы как будто сорвалась с места, понеслась по кочкам и ухабам, и ничто не могло её остановить, оставалось только или крепко держаться за борта, или прыгать на ходу с неё. Пока совет решил довериться фортуне и, кривясь от боли и охая на ходу от ухабов, оставаться в этой импровизированной телеге, пока она не вынесет на ровное место и не остановится, а там будет видно. Откуда же он взялся, этот наглый, но смелый и отважный Ярослав? Всё перевернул с ног на голову, теперь отдувайся за него, как говорится – пусти козла в огород. Сразу столько дел навалилось, только успевай указания и команды раздавать. Надо готовиться к будущему сражению, а ведь по сути вообще ничего не готово, да и воев мало, ничтожно мало. Даже если попросить помощи у князя, не факт, что поверит и пришлёт, тем более, по задумке, ему, князю, самому войско увеличивать нужно. Да, задал задачку, выкручивайся теперь. Хорошо купцов отправили за железом, своего-то мало, так опять подсуетился этот ‘’странник’’ – дал товар на продажу, причём дорогой, чтобы закупить всё. Кинули клич по округе в поисках хороших кузнецов. Опять же, кто платить будет?.. И всё воевода, всё на нём. Ну за что такое наказание? Вот прошёл бы мимо Ярослав, да хоть в соседний городок, пусть бы они и отдувались. А в то же время, с его приходом всколыхнулось наше ‘’болото’’, зашевелился народ, чаще смеяться стали, как-то повеселели, в общем жизнь стала бить ключом, хорошо, что не галечным, как сказал бы Ярослав, или гаечным. Тьфу ты, уже думать и говорить стали как он. Ох, уже голова пухнет от этих дум. А, сколько времени понадобилось, чтобы уговорить Василису уехать с Алёшей? Да ещё и воев выделить, хоть немного, а всё равно пришлось отобрать от основного войска. И какое теперь войско, курам на смех? А, как самим защищать городок, если осталось всего ничего от дружины? Одна надежда, что побыстрее вернётся Мстислав, дык и у него десятка не наберётся. Надо будет собирать по селениям ополчение и обучать их владению оружием. Но как обучить того же пахаря, косца? Хорошо хоть охотники знают с какой стороны лук натягивать и стрелу пускать. Вот придётся из них и делать основной отряд – стрелков, а другим хоть рогатину выдавай, больше нет ничего. Князь не поможет. И вот опять всё сходится на этом страннике, его помощь, да и подсказки, как оборону городка создавать, а ведь мы тоже кое-что умеем делать, в скольких переделках побывали. Только остались одни единицы. Ох, как же не хватает настоящих, опытных воев! Вот, вспомнил про оборону городка, и голова заболела. Сколько надо сделать! Точно, придётся народ сгонять на укрепление стен, доделать ров, просмотреть крыши на предмет горения от зажигательных стрел… (Мысли воеводы прыгали с одного дела на другое.) Василису чуть не силком пришлось отправлять, ногой топнула, нос задрала кверху, подбоченилась, прям княжна: ‘’Не поеду, и всё тут!’’ Пришлось вожжи брать, учить уму-разуму, а ведь взрослая уже девка, понимать должна, что здесь скоро не плясок будет, если Степь появится. Самим бы выстоять, а ещё за некоторыми пригляд делать. Нет, не до неё! Пусть там князьям мозги выносит! (Тьфу ты, ох уж этот Ярослав!) Опять же, девка умная, ладная. Если не сможет с Алёшей уговорить князя, так хоть жениха найдёт справного. С этим ‘’странником’’ свяжется, добра и семьи не будет, у него шило в заднем месте, да и Морена за ним по пятам ходит, не дай, Перун, что с Василисой случится, себе не прощу, обещал ведь кн… Всё, молчу, молчу. Не моя тайна. – Добрыня загрустил, прошедшая жизнь с воспоминаниями начала накатывать на него, но он упорно от неё отмахивался, даже сжав зубы. Немало понадобилось ему сил и времени, чтобы успокоить себя, восстановить дыхание и успокоить сердце, которое вот-вот готово было выскочить из грудной клетки. Шумно выдохнув и расцепив зубы, воевода растёр онемевшие мышцы на руках, достал настойку и выпил. Через некоторое время настоянная на травах и кореньях настойка подействовала, отпустило, кровь забегала по жилам с новой силой.
– Ну вот, так и на погост отправишься, не успев всё сделать. Надо, надо себя сдерживать. Пойти Илью, что ли проведать? Да, и его делами загрузить, нечего, лежебоке, бока отлёживать. – Добрыня кое-как разогнулся, поднялся и пошёл к Илье. По пути он здоровался со всеми знакомыми, с кем-то переговорил, кому-то отдавал распоряжения, кого-то от души хлопал по плечу, что те аж приседали, от чего воевода получал удовольствие, и потихоньку жизнь возвращалась в своё русло. Проверив по хозяйству всё ли в порядке, Добрыня поднялся в терем, где проживал следующий герой былины, толкнул дверь и произнёс, увидев лежащего без дела Илью:
– Ну здорово, братец! Хватит бока отлёживать, делом займись!
– И тебе не хворать, брат! Каким же? Давно пора, а то уже пролежни скоро будут.
– Возьми несколько дружинников, но не забудь кольчугу одеть, да проедь-ка по окраине, поговори с народом, надо бы ополчение собирать. Вот сенокос пройдёт, пусть и подтягиваются. Да, чтобы со своей едой, мне хватает своих нахлебников. Здесь их погоняем, потренируем, и если враг не объявится, к осени, а может и раньше, отпустим собирать урожай. Пора своё войско увеличивать, от князя, думаю, помощи ждать не придётся.
– Добро. А, когда отъезжать то?
– Вот собери, что надо в дорогу и воев, и вперёд на следующий день спозаранку.
– Хорошо.
– Да, удели внимание стрелкам, поищи среди охотников. О, заодно