Анна, – кому вы задали эти вопросы?
– А вы видите рядом с собой еще кого-то?
Анна покачала головой.
– Значит, эти вопросы адресованы вам.
– Даже не знаю, что и ответить.
– Скажите, как есть. Я люблю прямолинейность.
– Я думаю, что каждый человек, будь то мужчина или женщина, с рождения имеет право получить высшее образование.
– Я с вами полностью согласна. Но, знаете ли, совершенству нет предела. Пока человек жив, он должен учиться. Каждый день изучать что-то новое. Иными словами, прожить свою жизнь не зря, а с пользой.
– Что толку человеку совершенствоваться, если он все равно умрет?
– Да, от мертвого человека толку нет – он же не заговорит! – с усмешкой заявила незнакомка.
– И то верно.
– Меня зовут Софья Перовская. Но ты меня можешь звать Соней.
– Анна… Анна Горгиладзе, – с улыбкой представилась девушка.
– Какая красивая фамилия. Должно быть, ты происходишь из благородной семьи.
– Возможно.
– Но и я имею знатных предков. Мой отец Лев Николаевич Перовский до прошлого года был губернатором этого замечательного города.
– Неужели это ваш отец?!
– Да, а вот дед Николай Иванович Перовский был губернатором Таврической губернии. Зато прадед граф Алексей Кириллович Разумовский, министр народного просвещения, приходился племянником графу Алексею Григорьевичу Разумовскому – фавориту и, возможно, тайному супругу императрицы Елизаветы Петровны.
– Да, вашему происхождению могут позавидовать многие.
– А! – махнула рукой Софья. – К чему все это: семья, родовые связи, династия? Для меня это не так уж и важно.
– Неужели?
– Я считаю, что каждый человек должен всего добиться сам. Своим умом, своей силой, своей кровью… Понимаешь, о чем я говорю?
– Более чем.
– Замечательно. Вот посмотри на этих девушек, которые стоят возле входа в университет. С виду красивые, обаятельные, привлекательные… Однако я с точностью могу сказать, что большинство из них будут учиться плохо или вовсе забросят Аларчинские курсы – предпочтут ходить на балы в поисках потенциального супруга.
– Как ты это можешь знать?
– Да по их лицам видно. Вот увидишь, пройдет месяц, другой, и ты вспомнишь мои слова.
Глава III
На Аларчинских курсах было довольно много предметов. Их читали образованные люди, среди которых: Иван Федорович Рашевский – русский язык; Константин Дмитриевич Краевич – физика; Александр Николаевич Страннолюбский – математика; Александр Николаевич Энгельгардт – химия; Иосиф Иванович Паульсон – педагогика; Александр Яковлевич Герд – ботаника.
Анна Горгиладзе и Софья Перовская с первого дня знакомства стали чуть ли не лучшими подругами. Спустя небольшой промежуток времени преподаватели начали замечать усидчивость