un devās uz vannas istabu, lai sakoptos. Stāvot pie izlietnes, viņš nomazgāja seju un tad pacēla galvu pret spoguli. Viņa seja bija nogurusi, vieglie rugāji sāka viņu kaitināt, un zilumi zem acīm viņu pilnībā saniknoja. Viņš ar rokām satvēra izlietnes malas un nolaida galvu.
Viņš bija pārāk dusmīgs un aizkaitināts, ka pat uzreiz nepamanīja, kā čaumalas gabaliņi nolūza ar raksturīgu plaisu. Kūpers bija pārsteigts, kad saprata, kas noticis. Viņš nekavējoties nometa keramikas gabalus uz flīžu grīdas. Vīrietis sāka smagi elpot. Viņš nevarēja saprast, kas tikko bija noticis.
Vai viņš to varētu izdarīt ar kailām rokām? Kur viņam tik daudz spēka?
Viņa rokas trīcēja, sirds mežonīgi pukstēja. Emociju viesuļvētra viņu pārņēma, Kūpers nezināja, kā uz to reaģēt.
Tāpēc viņš vienkārši izskrēja no vannas istabas un devās uz virtuvi. Viņam vajadzēja pierādījumus. Tāpēc viņš paķer no plīts smagu pannu un, līdz galam to apskatījis, paņem aiz malām un mēģina savērpt trubiņā, kā to dara spēkavīri. Sākumā ar panniņu nekas nenotika, Kūpers jau atviegloti izdvesa, domādams, ka tas viss ir viņa iztēle, taču tieši tajā brīdī tā ar čīkstēšanu sagriezās, liekot vīrietim to izmest no sevis.
Tā nevar būt patiesība. Viņš vienkārši nespēja noticēt, ka viņam ir tik pārdabisks spēks.
Bet viņam nez kāpēc uzreiz likās, ka pie vainas ir vitamīni. Kaut kas viņu pamudināja uz šādu ideju.
* * *
Aili gāja pa ielu, bija agrs rīts, un viņa steidzās uz darbu. Pa ceļam uz biroju meitene ieskrēja kafejnīcā un nopirka aromātisku kafiju, bez kuras viņa nekad nesāk savu rītu.
Viņas garastāvoklis bija pacilāts, viņa iedomājās, cik laimīgs būs viņas priekšnieks, kad viņa, Islija, atnesīs sagatavotu interviju ar slepeno un noslēpumaino Kūperu Raisu. Protams, viņas karjera ies uz augšu un viņa sāks iegūt vairāk naudas.
Ārā bija vēss, debesis apmākušās, un bija sajūta, ka drīz līs. Aili ienīda šo laiku, tāpēc viņa ciešāk ietinās siltā jaciņā.
Līdz kabinetam bija palikuši pāris metri, meitene bija gandrīz pabeigusi vēl karstu kafiju, un tieši tajā brīdī kāds viņu stipri pagrūda. Viņai no rokām izkrita papīra glāze, un tā nokrita uz asfalta, dzērienam izbirstot. Aili sasita labo plecu, taču spēja noturēties kājās. Viņa pacēla galvu un ieraudzīja sev priekšā puisi melnā kapucē.
Aili gribēja kliegt, bet svešinieks ātri aizsedza viņas muti ar roku un ievilka alejā. Meitenes sirds sitās straujāk. Ko viņi ar viņu darīs?
Puisis apstājās un iegrūda meiteni mājas sienā Aili beidzot iekliedzās, bet svešinieks nolika viņai priekšā nazi, un viņa acumirklī apklusa. Viņš vēlas viņu nogalināt.
– Klusi! Galvenais ir, nekliedz, un es tevi nenogalināšu, saproti? – puisis bargi teica. Viņa balss bija pārāk raupja un biedēja meiteni vēl vairāk.
Aili pamāja. Labāk ir atdot viņai visu naudu, nekā pārplēst vēderu. Meitene iedeva puisim somu, viņš to paķēra un sāka kā traks rakāties apkārt. Viņš izņēma maku un telefonu.
Meitenes acis šaudījās pa aleju, un viņas uzmanību piesaistīja gruveši un ķieģeļi. Viņa tik ļoti gribēja to vienkārši paņemt un iesist svešiniekam ar šo ķieģeli. Taču viņš bija pārāk tālu, un viņas mazākā nepareizā kustība varēja puisi sadusmot.
Bet tad notika kas neparasts. Ķieģelis, uz kuru skatījās Aili, pacēlās gaisā un sastinga. Meitene sāka strauji mirkšķināt, domādama, ka viņai ir halucinācijas, bet ķieģelis joprojām karājās.
Meitenei radās doma, ka šī ir iespēja ietaupīt naudu un telefonu, viņa izslēdza parasto domāšanu un vienkārši iztēlojās, kā šis ķieģelis sit puiša galvu. Sekunde un tas notiek. Svešinieks bezsamaņā nokrīt zemē, jo sitiens bija diezgan spēcīgs, un Aili žoklis atkrīt.
Viņa paķer somu, paceļ no zemes maku un ātri aizbēg. Šis lidojošais ķieģelis stāv viņas acu priekšā. Meitene nespēj noticēt tam, kas notika tik nesen.
* * *
Renas rīts bija tikpat brīnišķīgs kā vienmēr. Viņš atvēra acis un ieraudzīja Čārliju guļam sev priekšā. Viņa bija pārāk skaista, un puisis nesaprata, kā meitene var iemīlēties tādā kā viņš.
Jaunās meitenes baltie mati krita pār viņas seju, un Rens maigi izbrauca tiem cauri ar roku. Čārlijs nodrebēja un lēnām atvēra zilās acis.
"Labrīt," viņa sveicina un burvīgi pasmaida.
"Labi," puisis atbild un noskūpsta viņu uz pieres.
Rena acis pacēlās un viņš paskatījās pulkstenī. Ir tikai deviņi no rīta.
– Vai man gatavot brokastis? – Čārlijs klusi jautāja.
– Kā vēlaties, es jūs nepiespiedīšu.
Viņa pasmaidīja un nometa balto segu. Apsēdusies gultā, viņa pastiepa roku pēc halāta un uzvilka to uz naktskrekla.
Čārlijs piecēlās, apsedza savu apaļo vēderu ar purpursarkano halātu un izgāja no istabas. Rens pasmaidīja. Viņš nespēja noticēt savai veiksmei. Ka viņi mīl viens otru, ka viņiem ir kāzas pēc mēneša un vēl trijos piedzims meita. Viņš vienkārši tam netic. Uzskata to par labu sapni.
Rens arī piecēlās un devās uz vannas istabu. Zem kontrastdušas viņš atslāba un pilnībā pamodās. Viņa acu priekšā pazibēja vakardienas notikumi, viņš pasmaidīja, saprotot, ka ir saticis savu veco elku.
Puisis aizslēdza ūdeni, izkāpa no dušas un ap vidukli aplika frotē dvieli. Viņš stāvēja pie izlietnes un nejauši pārbrauca ar roku pāri miglainajam spogulim. Viņš saprata, ka ir tikai pasliktinājis lietas, jo bija atstājis svītras uz virsmas; Čārlijs atkal zvērēs. Rens nobolīja acis un paskatījās sejā – bija parādījušies rugāji un tie bija jānoskuj. Izsmērējis seju ar putām, puisis paņem aparātu un palaiž pa seju.
– Smuki!
Es nogriezu sevi. Uz viņa vaiga tika atstāts sekls, bet liels griezums, un uz asmeņiem bija asinis. Rens no sāpēm sarāvās, ātri paķēra blakus esošo rokas dvieli un uzlika to uz brūces. Puisis grasījās piezvanīt Čārlijam, lai palīdzētu viņam ārstēt griezumu, taču kaut kas viņu atturēja.
Proti, sāpes. Pareizāk sakot, tā neesamība.
Puisis noņēma dvieli un paskatījās uz brūci. Viņa pārtrauca asiņot. Ne tikai tas, viņa vienkārši pazuda. Rens sāka just brūci, neticēdams savām acīm.
"Tas ir vienkārši neiespējami, neiespējami!" – viņš domāja, sākot krist panikā.
Tad viņš piecēlās no grīdas. Viņa seja bija pārbijusies, puisis neko nesaprata.
Rens metās lejā pie Čārlija. Viņa stāvēja pie plīts un vārīja viņa mīļāko speķi un olas. Bija neticams aromāts, kas lika saprast, cik izsalcis puisis. Bet tagad viņš nolēma tam nepievērst uzmanību.
Viņš piegāja pie meitenes un paķēra no galda nazi. Čārlijs pārsteigts paskatījās uz puisi, nesaprazdams, ko viņš gatavojas.
"Mīļā, es nezinu, kas notiek, bet jums tas ir jāredz," viņš saka.
Rens iztaisnoja plaukstu, stingri paņēma nazi un ātri izdarīja iegriezumu. Meitenei pat nebija laika reaģēt.
– Dievs, Ren, ko tu dari? Viņa krita panikā, satverot rokā virtuves dvieli.
No plaukstas tecēja asinis, tik tumšas un karstas. Čārlijs uzklāja dvieli, cenšoties apturēt sarkanā šķidruma plūsmu. Bet Rens maigi satvēra viņas roku un piespieda viņu noņemt