жизнь. Мы сами здесь как узники…
Я отшвырнул меч в сторону и отпустил толстяка.
– Спасибо, господин, – бледность на его лице сменилась пунцом.
Трясущимися руками он подобрал меч и выскочил из камеры.
– В следующий раз хлеб на пол не швыряй, кинешь мне в руки! – прикрикнул я вдогонку.
Я уселся на подстилку из соломы и, откусив черствый хлеб, скривился от его кислого вкуса. Но силы поддерживать надо, и я проглотил кусок.
Отступать некуда, наступать – не вариант, оставаться на месте – безвыходная медленная смерть от истощения. Получается, выхода нет?.. Должен быть… Если у вас и десятый блин комом, к хренам эти блины – катайте комочки!
Я вспомнил наставления из разведшколы по тактике поведения в плену. Основное правило – не впадать в отчаяние и усыпить бдительность врага для нанесения ему неожиданного удара при побеге. В отчаяние я в принципе не умею впадать, а усыплять бдительность тут некому… Стражник, приносящий хлеб, сам расходный материал. Значит… Нужно придумать, как выйти на контакт с кем-то еще, а лучше с королевой…
Скрежет ключа в замке прервал мои размышления. Дверь приоткрылась, и я вскочил на ноги, всматриваясь в полумрак. Фигура в черном плаще с накинутым капюшоном скользнула в камеру. Фигура скинула капюшон… Это была Королева!
– Что же ты, любимая, избранника своего в темницу заточила? – ухмыльнулся я. – Проходи, присесть не предлагаю… Пол твердый…
– Прости, Молот, но я должна была это сделать…
– Кому должна? Ты королева, тебе все должны…
– Городская гадалка рассказала, что ей явилось видение, в котором ты сидишь на троне в верховном замке королевства, а руки у тебя в королевской крови…
– В твоем замке?
– Не знаю… согласно пророчеству, ты убьешь правителя и сядешь на трон. В наших краях только два королевства, за Долиной Теней нет государств, там территория диких кочевников и варваров. Значит, согласно пророчеству, ты убьешь меня или моего брата – короля Солта…
– А соблазнила ты меня, чтобы напоследок подсластить арестантскую жизнь? Или тоже гадалка посоветовала?
Тэпия опустила голову, ее большие серые глаза подрагивали.
– Ты серьезно, и это тебе предначертано?!
– Много лет назад гадалка предсказала мне скорую смерть. Я не знаю, от чего… Может от болезни, а может от рук врагов. Провидица не смогла этого разглядеть… Пророчество гласит, чтобы спасти себя от смерти, я должна возлечь с чужеземным воином, одержимым тьмой, и прибывшим из другого мира… Долго я ждала тебя…
– Из-за полоумной старухи ты будешь спать с первым встречным и заточать людей на пожизненное заключение? Если я опасен для тебя и твоего брата, почему ты меня не убила?
– Такова моя воля…
– Тогда распорядись, чтобы мне кормежку нормальную обеспечили, а не хлеб с водой, ведь все-таки я твой бывший…
– Зачем ты здесь, Молот?
– Сам не знаю… Чтобы найти себя…
Глава 8
Вереница