Бульдог. Хватка. Константин Калбазов

Они ведь полагают, что то их земли, а значит, белые пришли незваными. А незваный гость, как известно, хуже татарина. Ну, во всяком случае, так можно было представить себе это дело.

      Пить пиво по такой жаре – затея не из лучших. Вроде и крепость не та, и в то же время опьянение какое-то тяжелое. Другое дело по вечерней прохладе. А сейчас лучше уж квасу. Вот им-то, родимым, они запивали сытный обед. Молодец Егорка, трактирщик местный, готовка у него просто загляденье. Они тут с супругой крутятся с рассвета до поздней ночи.

      Дверь хлопнула, и в обеденный зал вбежал мальчонка лет тринадцати. Оглядел полупустое помещение и, заметив сидящих в углу егерей, поспешил к ним. При виде паренька по спине пробежал неприятный холодок.

      – Здрасте, дядь Антип.

      – Привет, Сережка. Говори.

      – Дядь Антип, меня староста дядя Елизар прислал, как только прознал, что вы вернулись.

      – Да понял уже, что ты не своей волей. Говори уж.

      – Из Петровского весть была, там ночью хутор Астафьева мароны пограбили. Командир ваш, дядь Анисим, весь отряд егерей сзывает.

      – Когда выходят?

      – Я о том не ведаю. Вы дядьку Елизара поспрошайте, он все обскажет. Так и велел передать, чтобы вы к нему шли.

      – Хорошо, малец. На тебе на леденец. – Антип протянул парнишке небольшую серебряную монету.

      – Я не за плату, – отступил на шаг парнишка, явно недовольный тем, что егерь посчитал, будто он пытается заработать на чужом горе.

      – А я тебе не в оплату.

      – А за что тогда? – резонно поинтересовался мальчишка.

      – На дворе у нас порядок наведешь? А то мы пока по горам лазим, там черт ногу сломит, – нашелся Родион.

      – Тогда ладно, – степенно согласился парнишка, схватил монету и убежал.

      – А сам чего? На хозяйстве же остаешься, – вскинул бровь Антип, обращаясь к Родиону.

      – Да какое хозяйство, старшой, когда тут такое дело.

      – Так ранен же.

      – Да я тебя умоляю, какая там рана. Смех один. Только к медику заскочу, чтобы обработал получше, и готов к походу.

      Угу. Такого какая-то царапина на месте не удержит. Нет, если бы опять погоня за каким чернокожим бедолагой… Но когда нужно давить разбойное племя – шалишь, он такого нипочем не пропустит. Тем более если Застоев собирает всех егерей, то дело предстоит по-настоящему жаркое. Будь иначе, Анисим Егорович уже выступил бы с теми, до кого успел дотянуться. Но тут по всему видно – выход основательный, а значит, противник серьезный. Как раз то, что нужно.