нужно знать. От меня требуется только соблюсти законы Ордена, заставить себя выполнить требования их представителей, а затем добиться, чтобы мне помогли вернуться в Трелл.
Надеюсь, до того, как Серел…
Я не стала додумывать эту мысль.
– Он изменит мнение, – прошептала мне Нура, затем повернулась к Максантариусу, который снова сел на корточки и рассматривал розы.
– Не вздумай оставить ее здесь, – пригрозил мужчина, не поднимая глаз.
Я же надеялась, что Нура уходит. Каждая минута, потраченная на споры, только усложнит мою работу впоследствии.
– Макс, пора что-то менять. Ты еще слишком молод для пенсии.
За ее словами скрывалась легкая, едва уловимая теплота. Но ее оказалось достаточно, чтобы Максантариус поднял голову и складка на его переносице разгладилась.
Вот как, определенно бывшие любовники. Мои подозрения окрепли и превратились в уверенность.
– Удачи, – произнесла Нура. – Скоро увидимся.
И не успела я ее остановить, не успела задать хоть один из десятка вопросов, что вертелись на языке, как она прочертила две неровные полоски на маленьком листе пергамента, который держала в руках, и исчезла.
А я осталась в саду.
– Проклятье, я же просил так не делать, – проворчал Максантариус.
По саду пролетел ветерок, отчего лепестки цветов затрепетали, как крылья бабочки, а ткань моего нелепого платья прижалась к спине, внезапно и неотвратимо напомнив о заживающих ранах. Вилла дала мне обезболивающее, но сейчас его действие явно подходило к концу. С другой стороны, боль хорошо способствовала остроте мыслей.
Я наблюдала за Максантариусом, а тот старательно не обращал на меня внимания.
Скорее всего, разыгрывать покорность будет не лучшим решением. Я уже понимала, что такое поведение не вызовет у него симпатии и не поможет продвинуть наши отношения. В обычных обстоятельствах я бы полагалась на кокетство, но сейчас мне не хотелось рисковать. Совсем недавно мои попытки очаровать его вызвали лишь насмешку.
А вот роль жаждущей знаний протеже могла принести плоды. Возможно, стоило попробовать.
Мне нужно было понять, с чем придется работать.
Рассматривая спину Максантариуса, я мысленно потянулась в пространство между нами в поисках любых отголосков его эмоций, мыслей, предпочтений…
Затылок пронзила острая, пугающая боль, как будто мне прищемили дверью пальцы. Максантариус резко повернул голову и зло уставился на меня.
– Не вздумай, – прошипел он. – Никогда так больше не делай.
Я захлопнула рот и проглотила стыд.
Нура явно защитила свой разум, закрыв его от моих возможностей. Будучи вальтайном, она наверняка обладала мастерством управления мыслями, которое позволяло ей проникать в чужое сознание. Но мне и в голову не пришло, что соларии тоже так умеют, хотя теперь казалось очевидным, что всем, соприкасающимся с миром магии, необходима подобная защита.
– Прошу прощения… – пробормотала я. – Я только…
Но