Ч. Л. Полк

Полуночная сделка


Скачать книгу

леди Уилтон.

      – А я-то пыталась сохранить все в тайне.

      – О ее браке говорили и писали везде. Невероятная история. – Беатрис пожала плечами и улыбнулась. – Моя младшая сестра с ума по ней сходила. Вырезала из газет все статьи о мадам де Бург, которые только смогла найти. Как она поживает в Лландрасе?

      – Мне жаль, – сказала Исбета. – Она не пережила своего первого ребенка.

      – Неужели? Об этом не сообщали. Как печально. – Беатрис сильнее сжала перила. – Она рассказала вам о книгах, и все?

      – Она рассказала о книгах и упомянула, что нужно учиться годами, чтобы их расшифровать, – ответила Исбета. – Научите меня заклинанию чтения, а я взамен сделаю так, чтобы Ианте стал за вами ухаживать.

      – Ах, вот что, – сказала Беатрис. – Понимаю.

      Исбета улыбнулась и снова устремила взгляд на берег.

      – Как вам известно, мой брат – завидный жених. Вряд ли вы сумеете добиться внимания другого столь высокопоставленного джентльмена. Этот брак обеспечит вашей семье процветание и положение в обществе, а когда вашей сестре настанет пора самой выйти в свет, она ни в чем не будет нуждаться. Так вы научите меня заклинанию?

      Любая девушка влюбилась бы в Ианте Лавана. О, еще как влюбилась бы. Исбета очень гордилась братом, однако не из спесивости – это было заслуженно. Разумеется, дочь простого клерка должна была ухватиться за этот шанс.

      Он превосходил самые смелые мечты отца о зяте. Это было больше, чем отец мог бы надеяться. Ианте был образован, красив, искусен в приличествующих джентльмену занятиях; никто не прислушивался к Беатрис так, как он. Окажись она изображена на портрете с ружьем, а не с виолой, он был бы заинтригован.

      По коже пробежали мурашки. Беатрис и не представляла, что поцелуи бывают такими. Не знала, что прежде была глуха к подобным ощущениям, но теперь они пробудились и заставили жаждать большего. Ианте был бы идеальным мужем.

      И если она его выберет, магом ей уже не стать. Никогда не заключить союз с Великим духом удачи, чье могущество было столь велико, что Беатрис не могла и вообразить, чего бы она с ним достигла.

      Как от всего этого отказаться даже ради Ианте? Но как отказаться от Ианте ради магии?

      – Так что вы решили? – полюбопытствовала Исбета. – Выбор довольно прост.

      – Возможно, – ответила Беатрис, улыбаясь в знак извинения. – И все же я должна поинтересоваться – что вы будете делать, когда получите расшифровку гримуара?

      Исбета повернулась к ней и воззрилась на нее пристальным взглядом.

      – Произнесу заклинание. Заключу сделку с Великим духом, чтобы продолжить поиски знаний.

      Беатрис выслушала ее с невозмутимым видом.

      – Боюсь, это не так просто. Чары призыва опасны. Нужно быть достаточно искусным в Высшей магии, чтобы справиться с малым духом, а Великие духи – еще более трудная задача.

      – Я не боюсь.

      Дети подбегали к берегу и визжали, когда на них обрушивались волны. Беатрис сурово нахмурилась.

      – А должны бояться. Если хотите пережить ритуал, вам нужно