вы мне понравились, леди Мирания, – последовало откровенное признание. – При дворе крайне мало умных женщин, с которыми приятно поговорить и кто не держит за спиной кинжал или не пытается использовать вас в своих интересах.
Что ж, не самое худшее объяснение. Да и много полезного леди тоже может рассказать, а Мира потом как-нибудь тихонько проверит полученные сведения, через того же герцога, или Вейру попросит узнать точно.
– Хорошо, давайте прогуляемся, – решилась Мирания.
Только кинжал надо обязательно прихватить, ведь есть же во дворце оружейная. Для той же стражи… Вот туда и сходит перед прогулкой с леди Сольвин. Тем временем показалась оранжерея, просторный стеклянный павильон, разделенный на несколько отдельных помещений, в каждом из которых сохранялся свой особый микроклимат благодаря магии. Мире пришлось вернуться к королеве – сама же хотела послушать лекцию о лекарственных травах и растениях.
– Я на днях собираюсь посетить центральную лечебницу Таритты, не составите мне компанию? – предложила Цинтия, когда они переходили в следующий павильон. – Как раз готовы травы и мази для целителей.
– Думаю, это будет интересно, – согласилась Мира.
– Замечательно! Тогда я сообщу вам, когда точно отправлюсь! – обрадовалась королева.
Прогулка продлилась еще около часа, и Мирания порадовалась, что у нее хорошая память: до обеда с Эльме оставалось немного времени, как раз хватит, чтобы записать полученные ценные сведения. Вдруг пригодятся… Хорошо, в гостиной имелся и секретер с чернильницей и бумагой. И все бы ничего, но Мира помнила, каким недобрым взглядом проводила ее Кассильда, когда они вернулись во дворец и попрощались с королевой. Девица явно не оставит ситуацию просто так, видимо, слишком сильно хотелось стать герцогиней. Что ж, придется держать ухо востро.
В этот раз в покоях никаких сюрпризов не ожидало, все сигналки оставались на своих местах и не потревоженными. Мира быстро записала про растения, отметила для себя, что бы прикупила в городе в целительской лавке, и вызвала горничную, переодеться к обеду с женихом. Да, неизбежное зло придворной жизни: по каждому поводу предстояло переодевание. Но тут уж никуда не деться, обед с герцогом – веская причина для смены платья. Взглянув на свое отражение, Мира снова испытала странное чувство, будто видит не себя, а другую девушку, лишь отдаленно похожую на Миранию. Прическа, драгоценности, изысканный наряд…
Тряхнув головой, она вышла из покоев, отправившись следом за слугой в одну из гостиных, где ее ждал герцог де Леран. Прислушавшись к себе, Мира не обнаружила ни капли волнения, лишь немного интереса.
«Ну, да, вы едва знакомы, а любви с первого взгляда не бывает, даже если мужчина такой обаятельный…» – насмешливо отозвался внутренний голос.
– Прошу, миледи… – слуга остановился и с поклоном сделал приглашающий жест около двери, украшенной позолоченной резьбой. – Его светлость ждет вас, – и он распахнул створку.
Мира на мгновение замерла, сделав глубокий