появление гостьи, любезничая с хорошенькой соседкой. Что ж, вот и отлично. Ее место было рядом с герцогом, его Мира и заняла. Если кто-то думал, что под любопытными, неприязненными и пристальными взглядами ей кусок в горло не полезет, то глубоко ошибался. На аппетит Мира никогда не жаловалась, а нервы у нее не как у трепетной барышни. Так что, особо не прислушиваясь к разговору, она с удовольствием оценила усилия королевского повара.
– Вы прекрасно выглядите, леди Мирания, – вполголоса заметил Эльме, покосившись на нее.
– Благодарю, – она склонила голову, принимая комплимент.
– Леди Мирания, я приглашаю вас после завтрака на прогулку, – вдруг звонко произнесла королева, с улыбкой посмотрев на нее. – Вы обязательно должны взглянуть на королевский парк, он чудесен!
– Как пожелаете, ваше величество, – покладисто отозвалась Мира.
Почему бы и нет? С будущими родственниками надо налаживать отношения, а королева показалась ей весьма приятной женщиной. Может, даже получится узнать что-нибудь интересное из разговора с ней. Дальше завтрак прошел так же спокойно, как начался, а по окончании все сразу оживились, задвигались стулья, пока лорды и леди поднимались со своих мест.
– Пойдемте, дорогая, мне ужасно хочется пообщаться с вами… – ее величество подхватила Миру под руку и чуть склонилась. Красивые золотисто-карие глаза блестели любопытством. – Вы же расскажете мне про Академию Последних? – чуть понизив голос, спросила она, и Мирании едва удалось не вздрогнуть.
Не то чтобы это был секрет, наверняка их величествам предоставили полные сведения о ней, прежде чем договариваться о помолвке. И все же… Вопрос прозвучал неожиданно. Мира кашлянула, отметив, что они с королевой шли чуть впереди от остальных – анфилада гостиных не позволяла свите растечься по бокам и погреть ушки.
– Рассказывать особо нечего, ваше величество, – негромко ответила Мира. – Нас там учили магии, учили сражаться на тот случай, если армия некромантов докатится до Академии.
– О-о-о, я слышала, вы владеете магией огня? – выдохнула королева. В ее глазах отражался неподдельный восторг. – Мне достался всего лишь целительский дар, – вздохнула она.
– Очень полезный, – заметила Мирания. – В некоторых случаях даже полезнее моей огненной силы.
– Может быть, и так, но им нельзя защищаться, – неожиданно тихо произнесла ее величество, и лицо правительницы на мгновение стало задумчивым.
Мира помолчала, покосилась на собеседницу с некоторым удивлением.
– Разве во дворце не безопасно? – так же тихо уточнила она.
– Конечно, безопасно, граф Юсский отлично справляется со своими обязанностями, – уверенно, без единой нотки фальши, ответила королева, выходя через высокие стеклянные двери на террасу, с которой лестница плавно спускалась прямо в парк. – Но знаете, все же иногда хочется не чувствовать себя беспомощной женщиной, которую надо охранять, – поделилась королева Цинтия.
– Понимаю…
Мира