на то что девушка вызывала только положительные эмоции, Илья Борисович по обыкновению тянул резину. За те несколько лет, что Марта проработала под его руководством, он устал от ее беспокойного характера и сейчас опасался получить в лице Насти то же самое.
– Я тебе никогда не рассказывал, как я оказался в этом кабинете? – главный по кадрам говорил с такой гордостью, словно эта шестиметровая комната была тронным залом. – Я тогда работал технологом в ЖЭКе. И у нас кто-то повадился красть все, что плохо лежит. Мы не сразу это заметили, только когда кулер из коридора исчез. Ох, как наш главный орал, слышно было даже на улице. Суть заключалась в том, что никто не получит ни одной премии, пока коллектив не найдет ворюгу или он сам не сознается. Все загрустили, задачка была сложной, ведь тогда у нас никаких видеокамер не было. Первым делом сменили все замки. Потом стали друг друга подозревать. А я стал приглядывать за всеми и соображать… и я его вычислил, – похвастался Илья Борисович, его лицо сияло как медный таз. – Вернее, ее. Вот что значит знание человеческой натуры!
– Вы на что-то намекаете сейчас? – В голосе Марты звучало предостережение: следите за базаром.
– Я ни на что не намекаю, но предупреждаю… – он грозно помахал сосискообразным пальцем из стороны в сторону, – у меня глаз – алмаз. – И через секунду добавил: – Завтра можешь выходить.
По дороге домой Марта и Настя смеялись, вспоминая этот разговор. У метро они купили сим-карту для старого телефона Кустова, чтобы Настя могла быть на связи.
«Девчонки», как они себя называли, задумали торжественный обжиронс на вечер, им было что отмечать. Устраивать вечеринки летом – одно удовольствие, можно не мудрить на кухне: фрукты, овощи, мороженое. Желая внести австралийский колорит, Настя предложила приготовить «эльфийский хлеб» – треугольные ломтики хлеба, смазанные маслом и посыпанные разноцветными драже, на что услышала троекратное «нет» от Марты.
– Понимаешь, Настенька, приготовление еды – это таинство, это магия. Не обижайся. С каждой щепоткой специй, с каждым поворотом шумовки ты вмешиваешь в продукты ту любовь, то тепло, которое ты хочешь отдать своим гостям. Негатив, конечно, тоже можно замешать, но лучше не надо. Любовь лечит болезни души и тела. Люби и дари свою любовь людям. А любимому человеку готовить обязательно собственными ручками… так он почувствует твою любовь. А у Пашки, как выяснилось, разладился баланс любви в организме. Будем его лечить своей любовью.
Удивить гостей – это не самая легкая задача в наше гастрономически избалованное время. Хозяйка выглянула на балкон, вдруг что-то ценное забыто там и сейчас может пригодиться, проверила продукты в холодильнике, это должно было направить ее фантазию в правильном направлении.
– Хашламу приготовить не успеем… – бубнила себе под нос Марта, – сделаем баклажаны… да, точно. Салат с креветками и авокадо. Настя, ставь