а Майкл, несколько смущенный заинтересованностью Роя Мергона, вышел из университета и направился в общежитие.
3
Вечером в комнату Оливера Кордана постучали.
– Войдите, – сказал Оливер, приподнимаясь в кровати.
– Лежи, тебе нельзя вставать, – тихо приказала, находящаяся в комнате, Маргарет.
На пороге комнаты появился профессор Мергон в сопровождении высокого шатена лет тридцати пяти.
– Я могу видеть Оливера Кордана? – спросил профессор.
– Это я, – ответил Оливер. – С кем имею честь говорить?
– Профессор Рой Мергон, физик-теоретик, – улыбнулся профессор, скрывая удивление. – Это мой помощник Эндрю Вайрес, – представил он спутника.
В этот момент дверь отворилась, и вошел Майкл. Увидев профессора, он хотел покинуть комнату, но Эндрю предусмотрительно закрыл дверь, отрезая путь к отступлению. Майкл уже смыл черную краску и извлек контактные линзы.
– А, молодой человек! – радостно воскликнул профессор. – Как вы изменились! Не скажете ли, как вас теперь называть?
– Майкл Родсон, профессор, – огорченный раскрытием обмана, горько произнес Майкл.
– А как вас зовут, милая леди? – обратился профессор к Маргарет.
– Маргарет Энгерд.
– Вы были великолепны сегодня в кафе, Маргарет, – усмехнулся Эндрю, вызвав удивленный взгляд профессора. – Я случайно зашел в кафе для преподавателей и увидел эту очаровательную леди. Ее было невозможно не заметить, столь ярко она была одета. Теперь я понимаю почему, – засмеялся Эндрю.
Маргарет потупила глаза.
– Вы плохо выглядите, Оливер, – заметил Эндрю. – Вас избили? – серьезно спросил он.
– Почему я должен вам отвечать? – возмутился Оливер.
– Потому, что я представляю здесь спецслужбу Великобритании, – сухо произнес Вайрес.
– Повторяю вопрос. Вас избили?
– Да.
– В этом замешан Альфред Гиллер?
– Да.
– Ваш обман, дорогие друзья, не будет раскрыт при условии, что через две недели вы отправитесь с профессором Мергоном на небольшой остров в Индийском океане, где будите работать в секретной лаборатории, – сказал Вайрес.
– Как долго мы пробудем на острове? – заволновалась Маргарет.
– Пока есть в этом потребность, – неопределенно ответил Вайрес.
– А что мы там делать будем? – спросил Майкл.
– Узнаете на месте. Вам будет интересно, обещаю, – заверил с усмешкой Вайрес.
– Наш обман был вызван необходимостью! – воскликнула Маргарет. – Мы никому не причинили вреда. Оливер должен был получить заслуженное место в лаборатории. Он об этом мечтал.
– Мы это понимаем, Маргарет, – ласково проговорил профессор. – Вас никто не осуждает. Вы поступили как настоящие друзья.
– Тогда зачем наказываете? Почему отправляете неизвестно куда? – не сдавалась Маргарет.
– Есть основание полагать, что вы можете быть полезны, – пояснил Вайрес. –