артефакт! С его помощью я смогу исцелиться в считаные дни. Как видишь, утратив почти всю ману, появились негативные последствия. Раньше с такими случаями я мог довериться тайному совету некромантов. Однако эти предатели, узнав про тайный артефакт, решили убить меня. Они были уничтожены и вряд ли восстанут даже простыми упырями. Если это то, о чем я думаю, то перед нашим величием преклонят колени все… Даже Майен с его нейтралитетом вынужден будет признать наше превосходство. Таким образом, мы станем на новый уровень, нам не будет равных. Только тогда я смогу спокойно уйти на покой. И оставить все королевство тебе, дочь моя. Но если артефакт найдет первым Тессен, будет новая война, и мы вряд ли выстоим. Этот ублюдок слишком хитер и коварен.
– Так, может, поговорить с ним – вы же союзники – и вместе найти источник.
– Не все так просто, это политика. Здесь нет дружбы, – горько улыбнулся Фобас. – Все мы предатели, в той или иной степени. И каждому воздастся, но все в рамках времени, а бывает, и эпохи. Твоя миссия проста. Найти артефакт и доставить его мне. Такое задание поручить могу только тебе, дочь моя.
Подойдя ближе, Фобас коснулся ее холодной руки, притянув к себе, обнял.
– Сам я не смогу этим заниматься. Моя магия слишком ослабла, а я становлюсь дряхлым стариком с пробелами в памяти. Кроме того, есть риск, что выйдя за пределы своей силы, а именно за Кайру, я умру. Рыцарям и лордам поручить такое – безумие. Мало кто знает про этот артефакт, так еще и предателей куча. Важная деталь для тебя. При убийстве Балома, там находился его ученик… Юноша владеет магией земли, ты, несомненно, ощутишь ауру. Молодой, худощавый, темноволосый парень. Возможно, он что-нибудь знает про импульсы силы. Возможно, его учитель что-то знал про артефакт. Тот раньше занимал очень высокий пост при короле. Первым разыщи его. Тессену доложили, что ищейка находится на границе Астерои, близ Мирного моря. Убей ищейку, найди ученика Балома, выпотроши из него правду. Пойми, этот артефакт критично важен во всех аспектах! Не щади никого! Во имя мертвых, мы должны отыскать древнюю реликвию.
– Даже не верится, отец, – сильнее улыбнулась девушка, глаза ее заблестели. Пусть они были синими, но если присмотреться, в глубине они чернели. Искра безумия наполняла их. – Ты доверяешь мне столь ценную миссию. Мне, двадцатидвухлетней соплячке…
– Ты сильнее, чем думаешь, – отрезал Фобас. Он знал это. У дочурки был великий потенциал и отличная подготовка. – Магия мертвых у тебя в крови. И я тебе верю, как себе, – хитро улыбнулся Фобас, слегка отдалившись, отвернулся. – Если сгинешь, черт с тобой. Я все равно больше хотел сына.
– А я хотела всегда любящего отца, а не старого ворчуна, отправляющего меня невесть куда.
– Люблю тебя, дочь. И еще, – Фобас быстро посмотрел по сторонам и заговорил еще тише: – Когда я повелевал мертвыми, на нас напала какая-то сущность. Это был не пожиратель, гораздо сильнее и умнее. Я не смог их разглядеть… Их было несколько. Упыри довольно туповаты, ими владеет инстинкт. Этот