Было слышно, как кто-то сглатывает застрявший в горле ком. Кто-то, ужаснувшись, зажмурился. Один из дворян даже потерял сознание. Слишком сильное впечатление на них произвела данная казнь, еще и в обители.
– Уберите это, – холодно буркнула Ирида. – Так будет с каждым предателем! Этот, – она указала на мертвое тело, которое уже пытались поднять рыцари, – первый возглавил список, где я в качестве герцога. Другие так просто не отделаются, знайте же! Ведь всю заразу необходимо искоренить на корню. Все свободны! О следующих заседаниях, – она осеклась, глядя на уволакивающий труп, – не таких демонстративных, я полагаю, вам будет сообщено дополнительно. Жду завтра результаты от всех вас по переговорам, по возобновлению взаимодействия между герцогствами. Пока решаете вы, если решения, принятые вами, меня не устроят – буду решать я.
Позже, когда группа людей с кислыми минами и расшатанными нервами покинула обитель, в главную залу вошел новый настоятель.
– Сир Дарий, – обрадовалась Ирида, – приятно видеть вас вновь. Да еще при новой должности.
– И мне вас, герцогиня, – поклонился рыцарь в серебряных доспехах. Взгляд был так же суров, как и ожог под левым глазом. – По поводу пожирателя на Дороге Тумана… Вы его почувствовали? Хоть вы и заняли новый пост, старые привычки не покидают вас, да?
– Верно, Дарий. Многое меняется. Многое, но не все. Что-то почувствовала, но слабо.
– Герцогиня там находится небольшая обитель стражей, под командованием капитана Уриуса. Обитель очень маленькая. Пусть это и не наше герцогство, данные бы нам не помешали.
– Уриус…– повторила герцогиня, задумавшись. – Не самый способный командир… Помню его поражение при горах Кобальт. Он едва выжил, но потерял всех и не выполнил поставленную задачу.
– Прикажите выступать к Дороге Туманов и выследить пожирателя? – уточнил капитан Дарий.
– Нет, сир Дарий, ты нужен здесь. У нас тоже могут быть вспышки, а поскольку я теперь герцогиня, у меня масса обязанностей. Я не смогу создать портал, а потом отлеживаться неделю, копя ману. Нет, не в этот раз. Тем более, – она заметно улыбнулась, – мы даже связь никак установить не можем. Но это в скором времени, думаю, станет поправимо. Пусть сами выбираются из сложившегося положения. У герцогства Нумбур отличная кавалерия. Они, конечно, не так искусны, как мы. Пусть сначала жертвуют малые отряды. Если ситуация выйдет из-под контроля и пожиратель станет много мощнее, у них будет больше мотивации с нами связаться. А если стражи вместе, то и до герцогства недалеко. Еще неизвестно, что у них там происходит… Повсюду перемены, как видишь. Быть может, также смена власти идет. Думаю, мы скоро об этом непременно узнаем. Пока будем здесь разгребать тьму забот и неотложных дел.
Глава 3. Холодный прием
На самом горизонте, в окружении множества облаков летало много разных птиц. Зрелище явно очень яркое и впечатляющее. Эти маленькие птички, щебеча, мчались вперед огромными стаями,