становились всё глубже. Глаза цвета пшеницы утратили былой блеск. Губы истощились и потеряли объём.
– Это просто возраст такой. Старость не бывает без болезней, знаешь ли.
– Сегодня я не смогла принести еду, но завтра обязательно принесу, – виновато отвела от неё взгляд.
Она взяла мою руку.
– Ничего страшного. Ты и так много мне помогаешь. Хотя, не обязана этого делать.
Я открыла ночной горшок, и лицо исказилось от неприятного запаха.
– Вылей в конце улицы, – вручила вампиру горшок.
Он остолбенел, глаза чуть не полезли на лоб.
– Чего-о?
– Вылей, говорю.
Ден насупился.
– Почему сама не выльешь?
– Там темно и страшно. Ты же мой защитник. Вот и иди.
Выражение его лица ещё больше искривилось, словно вот-вот стошнит.
С вытянутой рукой он вышел из шалаша, неся испражнения. Его реакция была вполне предсказуемая, но всё же забавная.
«Вампир выносит ночной горшок. Если кому-нибудь расскажу, мне никто не поверит», – на губах невольно заиграла улыбка.
– Это твой жених? – с хрипотцой спросила Стелла.
Я отмахнулась.
– Что вы? Нет, конечно! Он мой теневой защитник. Я выхожу замуж за Демиана Грана.
Теневым защитником называли личных стражников. Они тенью следуют за теми, кого должны защищать. Поэтому такое название. Их нанимали только богатые люди. Нашей семье такое не по карману.
– Не может быть. За Бога дождя?
Я с сожалением кивнула.
– Да, именно за него.
– Это же благословение божье для нашего города. Какое счастье!
– Наверное…
Я помогла ей присесть.
– Не хочешь выходить за него замуж?
Стелла почувствовала моё отношение к этому браку, будто знала меня, как саму себя.
В груди запекло.
– Не хочу…
Она погладила меня по волосам шершавыми ладонями.
– Тогда не выходи. Кортланд веками жил без воды, проживёт и дальше.
В сердце неприятно защемило.
Не могла я так поступить. Что, если Демиан Гран решит отомстить моему народу? Тогда мы будем жить без воды до конца своих дней. Наши потомки будут страдать. Он бессмертен. Мой отказ дорого обойдётся всем.
Нужно срочно придумать что-то, чтобы избежать брака с ним. Просто отказ не пойдёт. Возникнут проблемы.
– Мне пора. Поправляйтесь, бабушка.
Обняла её напоследок и вышла из шалаша.
– Глядите, кто явился. Ты опоздала, – гневно пробасила Линдси, вынимая изо рта зубочистку.
– Простите. Вот вода, – протянула мешок.
Она начала судорожно рыться в нём.
– А где еда?
– Еда будет завтра.
Её бурые зрачки сузились, края губ оттянулись вниз, обнажив стиснутые, гнилые зубы.
– Завтра?! Мы что, из-за тебя теперь должны голодать?
Я испуганно поклонилась, промямлив:
– Простите…
Женщина возмущённо проговорила:
– Думаешь,