через каждое слово.
Мои сёстры обмениваются взглядами.
– Ты слишком упряма, – замечает Веселина с ноткой разочарования в голосе.
Я чувствую, как бурлят внутри меня эмоции, но не нахожу слов, чтобы выразить свои мысли.
– Но ведь это такая честь быть избранной князем, – продолжает Веселина, пытаясь меня убедить. – Ты сможешь жить в роскоши. У тебя будет всё, о чём только можно мечтать.
– Князь едет сюда не за невестой, – напоминаю я. – Он будет здесь потому что в скором времени Черна пожрёт наше поселение и не останется ничего!
Сёстры обменялись взглядами, и я заметила в их глазах каплю сомнения.
– Да, но князь поможет нам защититься, – ответила Веселина. – Он может привести сюда своих воинов, организовать оборону.
– Откуда эта слепая вера в него? – вставляю я, чувствуя, как злость накаляется во мне. – Он не придёт сюда, чтобы спасти нас. Он придёт сюда, чтобы взять то, что ему нужно, и уйти.
– Князь всегда заботится о нас. Разве может он поступить нечестно? – спрашивает Милада, глядя на меня с надеждой в глазах.
– Он найдёт способы помочь нам, – добавляет Веселина.
Но я всё ещё чувствую, что князь не будет руководствоваться нашими интересами. Он будет действовать в своих собственных целях, и мы должны быть готовы к этому.
– Дочери мои, времени не осталось! – врывается отец. – Князь уже на подходе!
Мы обменялись взглядами.
Веселина, уронив украшение, воскликнула:
– Мы должны выглядеть безупречно!
Милада кивнула.
– Быстрее, Зоряна, ты ещё не готова!
Я чувствую смешанные эмоции – от обуревающего волнения до страха и беспомощности. Беру свой платок и покидаю комнату, приготовившись к тому, чтобы встретить свою судьбу, даже если она покажется мне столь же тёмной и загадочной, как и Черна, встречающая нас за окном.
– Ты самый настоящий прекрасный рассвет, – говорит отец увидев меня.
Я улыбнулась в ответ.
Глава 2. Страшное известие
Мои ноги, обутые в тёплые сапоги, осторожно ступают на холодную землю Ведьминских Земель. Вокруг всё усыпано снегом. Метель вальяжно танцует свою снежную пляску. Жители деревни выстроились вдоль дороги. Они держат в руках палки, увенчанные разноцветными лентами, а некоторые несут большие расписные солнца, созданные из дерева.
Люди вышли из своих домов в своих лучших нарядах. Девушки, украшенные венками из пестрых сухих трав и ягод, привлекают к себе восхищенные взгляды. Ожидание наполняет воздух волнением. Сердца всех замирают. Я сама чувствую себя частью этого общего волнения, окруженная людьми, которые готовы поклониться и ждать указаний от высших властей.
– Зорянушка! – Раздаётся оклик пожилой женщины.
– Бабушка Вера, – улыбаюсь я. – Как приятно видеть вас в добром здравии.
– Это моим глазам услада видеть тебя, Зорянушка, в таком красивом платье. Но почему сёстры твои вплели в косы ленты, а ты