показалось, что внутри резко и неожиданно вспыхнул огонь. Яркий и жестокий. Он заставил ее задохнуться, перед глазами замелькали желтые точки, зашумело в ушах. Егор подхватил ее под локоть.
– Что с тобой?
– Не очень умно, – с трудом проговорила Елена. – Прятать ее здесь. Слишком очевидно.
Он практически оттащил ее от двери в библиотеку. Чем дальше они отходили, тем быстрее отступало это жуткое чувство. Елена не могла еще так быстро справиться новой и мощной силой. Артефакт заявлял о себе слишком чувствительно.
– Может, тебе полежать? – заботливо спросил Егор.
– Ненормальный? – нервно усмехнулась она. – Это слишком рискованное предложение, даже для монаха.
Егор рассмеялся и наконец-то ввел ее в свой кабинет. Кто-то уже заботливо накрыл им маленький столик. Сервировка была отменной. Елена уселась в мягкое кресло с резными подлокотниками мореного дуба и высокой спинкой, подушки были обтянуты бархатом. Бордовым. Тут все было выдержано в темно-красных тонах. Обивка мебели, тяжелые портьеры, ковер. И мебель темного дерева. И позолота. На подсвечниках, на окладах икон. Довольно старинных. Которые так странно смотрелись в комплекте с мощным компьютером на рабочем столе.
Егор налил ей густого и ароматного фасолевого супа. Из тонкой фарфоровой белой супницы с кокетливо изогнутыми ручками. Тарелки тоже были белыми с легкой золотистой каймой по краю. Приборы, естественно, серебряные.
– Неплохо быть настоятелем, – оценила Елена. – О! Вкусно. Сейчас ведь не пост?
– Тебе повезло, – подтвердил он.
Некоторое время они молча наслаждались обедом. Близкое присутствие неизвестного артефакта все еще ощущалось тупой болью в висках и легким головокружением. Но Елена прикладывала все усилия, чтобы совладать с новой силой, и кажется, ей становилось легче.
– Послушай, – серьезно сказала она, через некоторое время. – Предыдущий настоятель. Это ведь он погиб в часовне Иоанна Крестителя?
– Да, – Егор чуть напрягся.
– Как давно?
– Полтора года назад.
– Они искали эту вещь, – это был не вопрос, а утверждение. – И не нашли. Тогда ты перенес его из Благовещенского храма в библиотеку?
Он кивнул.
– И они придут опять, – серьезно продолжала она. – Ты же это понимаешь?
– Естественно, – Егор отложил ложку.
– Если я могу так сильно чувствовать эту вещь, – развивала Елена свою мысль. – То, кто сказал, что не почувствуют они?
– В библиотеке слишком много вещей, – возразил Егор. – И там это ощущение рассеивается.
– Скорее, наоборот, концентрируется. Конечно, это трудно. Но ведь это не книга.
Он промолчал, но Елена знала, что догадалась верно.
– Ты готов к их приходу?
– Я думаю, что да, – немого помолчав, ответил Егор.
– Будь осторожнее, ладно? – Елена не знала, что еще она могла для него сделать.
Он