веду и как надо! А про Шмеля скажет, что он наглый хулиган и чтобы не смел здесь больше появляться!
– А ты хочешь, чтобы он… всегда был с тобой?
Я опустила голову и вздохнула.
Бабушка обняла меня.
– Он как солнышко, – заговорила я шёпотом, – когда он рядом, я ничего не боюсь… Мне так хорошо на душе, как в волшебной сказке. И хочется, чтобы эта сказка никогда не кончалась.
Теперь вздохнула бабушка. Мы немного помолчали.
– Бабушка, скажи, кто он?
– В каком смысле?
– Почему у него есть крылья? Ты ведь знаешь?
– Хм… Я просто работала в этом приюте нянечкой. Ни в какие секреты меня особо не посвящали.
– Но, может, ты что-нибудь слышала? Расскажи, что ты знаешь.
– Роуз, там работают такие же простые люди, как и я… Да и разговаривать особенно некогда: в четыре часа утра подъём, потом тренировка, занятия, обучение военному делу, опять занятия, тренировки. К вечеру все учителя идут домой. В приюте остаются только воспитанники, охрана и дежурные нянечки.
– И никто ничего не знает?
– Не задавать лишних вопросов – вот одно из условий.
– А откуда берутся воспитанники тоже неизвестно?
– В конце августа директор отпускал всех в отпуск на два месяца, когда мы возвращались, новые дети уже были там… И им было как раз по два месяца от роду.
– Расскажи, как ты первый раз увидела Шмеля? Он и остальные дети уже были с крыльями?
Бабушка нахмурилась, то ли вспоминая, то ли… не желая говорить.
– Ох, внучка, засиделись мы! Пора спать!
– Но бабушка! Ты не ответила!
– А зачем тебе всё это знать?
– Это очень важно! Послушай, ты ведь знаешь бабусю Модницы…
– Не бабусю, а бабушку. Уважай взрослых!
– Уважаемая бабушка Модницы распустила слух, что… мой друг не человек, а… наполовину птица.
Бабушка прыснула со смеху.
– Твой друг такой же человек, как и все! А на бабусю… на бабушку Модницы не обращай внимания!
– Бабушка, я хочу завтра с утра пойти в приют и извиниться перед Шмелём.
– Хм… – бабушка опять нахмурилась. – Тебя туда не пустят.
– Почему?!
– Приютским нельзя общаться с посторонними! Иначе их строго накажут!
– Но ведь Шмель общается?!
– За это благодари его непоседливый характер. А теперь спи. А то придёт он завтра, а ты будешь сонная, с мешками под глазами… – бабушка лукаво подмигнула. – И не захочется ему тебя снова поцеловать…
– Ох! – воскликнула я, покраснев. – Бабушка, что ты говоришь! Он мне просто про электричество объяснял!..
Бабушка улыбнулась и ушла. А я стала размышлять о том, как хорошо, что у меня есть такая замечательная бабушка, такие добрые и терпеливые родители и такой милый друг. Завтра он придёт. Я извинюсь, а потом как обниму и… и… и как поцелую!.. – я повернулась на другой бок, прижав ладони к пылающему лицу, и ещё долго не могла уснуть, обдумывая завтрашний день.
Глава 5
Следующий день был субботой. Я старалась чем-нибудь себя занять, чтобы время до вечера