Уверяю, поездка тебе понравится.
После этого директор, чуть наклонившись ко мне, как будто радостную для меня новость сообщил:
– Моя племянница – зовут Майя. В Степанакерте в институте учится. Вернее, уже заканчивает.
Он достал из кармана связку ключей и протянул мне:
– На моей машине повезешь ее в Степанакерт. Она свои дела в институте закончит, и привезешь обратно. Но, думаю, сегодня вряд ли успеет. Поэтому останетесь там. У нее есть где переночевать. А ты в гостинице перекантуешься. Понятно? Документы на машину в бардачке. Бензин залили. Все – в добрый путь. Иди, жди в машине.
Я, молча повернувшись, вышел в фойе и, забрав свою телогрейку с трубы радиатора, вышел на улицу. Директорская «Волга» ГАЗ-24 стояла около здания. Пока по старой привычке проверял давление в шинах, подошла директорская племянница:
– Ну что, готовы? – спросила с насмешкой студентка.
– Садитесь, – коротко ответил я.
Бросив на заднее сиденье свою все еще влажную телогрейку, я завел машину. Угнетала мысль: жену не смог предупредить о предстоящей поездке с ночевкой. Теперь она всю ночь не сможет уснуть. Директорская «Волга» была в прекрасном состоянии. Шум мотора в салоне машины почти не был слышен. Через десять минут, оставив позади город, мы выехали на горную дорогу. Недавно прекратившийся моросящий дождик возобновился с новой силой. Бесшумно работающие щетки отлично очищали стекла. Рядом сидевшая студентка, облокотившись на дверцу машины, молча наблюдала за дорогой сквозь струйки дождя. Одной рукой теребила кончики повязанного на шее модного японского платка. Изредка между его складками виднелся крестик на золотой цепочке. Как-то странно, точнее, непривычно было видеть на шее советской студентки цепочку с крестиком. Непонятно было, она верующая или же для понта носила. По выражению лица чувствовалось, что мыслями девушка была очень далеко.
Через некоторое время дорога серпантином начала подниматься все выше и выше. И дождик вскоре прекратился. Внизу, в долине, образовалась красивая радуга. Что-то на душе было тоскливо. В последнее время практически ничего не радовало. В городе нас, можно сказать, гнобили – на своих землях мы чувствовали себя гостями. Несмотря на сопротивление произволу местных чинуш, многие наши односельчане, не выдержав, постепенно бросив свои дома, уезжали, что для нас, оставшихся, ничего хорошего не сулило.
Глава 3. Переплетение судеб: путешествие в неизвестное
Голос студентки оторвал меня от горьких дум:
– Сможете остановиться здесь? – спросила она, показав пальцем на пятачок около дороги. – А то ноги затекли.
Девушка, открыв свою сумку, достала небольшую бутылочку с пробкой и грациозно упорхнула из машины – я бы не сказал, что у нее затекли ноги. И понял, куда она шла. На краю площадки находился красиво благоустроенный родник с минеральной водой. Я поплелся за Майей. Она, набрав пузырящуюся воду в бутылочку, протянула мне:
– Пейте…