его передать Ольге, что я её ищу, я даже вытащил прядь её волос из шкатулки и поджёг пару волосинок:
– Прогори и расскажи, – я внимательно следил за дымком, сизая ниточка нарисовала в воздухе незамысловатое сердечко и растаяла. Жива, в порядке.
Отчего ж тогда беспокойство-то не отступает?
Собравшись, я вызвал такси. Тревога тревогой, а дела никуда не деваются.
Глава 3
В тот вечер словно бы всё, что могло пойти не так, пошло не так. С Киром мы приехали почти одновременно, и это было единственное, что сложилось нормально.
Ведьму нашу звали Дашей, и она впустила нас в квартиру, даже не спросив ни о чём. Конечно, когда ты сильнее простых смертных, можешь позволить себе некоторую беспечность, но… зря.
Артефакт я ощутил сразу же, едва открылась дверь, потому что не почувствовать его было просто невозможно, так от него фонило злом и смертями. Я сразу заподозрил, что погибших было совсем не четверо.
– Что-то не так, – обрез в руках Кира смотрел на Дашу, она испуганно отступала к стене. – Ты знаешь, что происходит?
– Пока нет, но сейчас мы выясним. Даша, вам бояться нечего, – успокоил я женщину. – Нас интересует артефакт, который вы подобрали прошлой ночью на теле погибшей девочки.
– К-к-какой артефакт?! Я ничего не брала! – превосходно. Ответ был особенно хорош тем, что артефакт висел у неё на груди, даже не замаскированный тканью платья.
– Вот этот, – я ткнул пальцем… ну почти, я ж не идиот, чтоб касаться проклятой вещи.
– Какой? – Даша с удивлением уставилась на собственную грудь, будто и правда не видя ничего. Это ж какой силы артефакт, заморочить голову за одну ночь!
– У меня для вас плохие новости, – сообщил я. – Вы под действием проклятия. Хорошие новости – мы пришли сюда спасать вас.
– Нет, убирайтесь, мне ничего не надо! – то ли удивление наконец прошло, то ли контроль над ведьмой полностью перешёл к артефакту. Но почему так быстро?!
– А нам надо, – возразил я и попытался усыпить ведьму чарами.
Именно «попытался» потому что просто ничего не произошло. Будто я распылил силу, ничего и не желая. А вот у ведьмы получилось – она одним движением руки вынесла Киром входную дверь.
Я нырнул за угол, в коридор к кухне, соображая, как остановить агрессивную и очень, очень сильную ведьму! Стоп. Откуда она берёт силы? Артефакт расстаётся с похищенными жизненными силами? Или высасывает ведьму прямо на наших глазах? Но если он её убьёт, мы спокойно – ну со всеми предосторожностями – заберём артефакт, который сам по себе ничем помешать нам не сумеет. Значит, он не станет её убивать, пока мы здесь. Чёрт, Ольга! Почему тебя нет, когда ты так нужна!
Услышав шаги, я приготовился стрелять. Надо постараться подстрелить ведьму, но не убить. Я прицелился… ведьма ударила импульсом одновременно с моим выстрелом. Пулю, кажется, снесло, вместе со мной, я перелетел через стол и врезался со всей дури в холодильник. На краткий миг меня дезориентировало, и ведьме этого хватило – я не успел и осознать