ребенка? Да и просьба, согласитесь, странная. Зачем старику чужой ребенок? А вдруг он маньяк? Схватит младенца и убежит? – почувствовав, что последнее предположение, учитывая возраст старика, выглядит нелепо, девушка добавила. – Может, его машина ждет возле парка? Он запрыгнет в нее с ребенком, и поминай как звали.
– Думаю, вы правильно поступили, – ответил я за мгновение до того, как услышал: «Миша!»
– Простите, матушка зовет, – и, улыбнувшись девушке, я бросился на зов.
Мы гуляли еще около часа, до тех пор, пока мама не устала. Тогда мы сели на лавочку рядом с огромным пурпурным кустом бересклета, чтобы она могла отдохнуть перед обратной дорогой. Ей опять кто-то позвонил. В этот раз она сделала знак, что разговор долго не продлится, и я остался сидеть на лавочке, снова вернувшись мыслями к старику и его странной причуде насчет младенцев. Мама больше слушала, чем говорила, и не мешала мне думать. Вдруг боковым зрением я заметил какое-то движение. Я повернулся и увидел собаку, лежавшую под кустом бересклета. Это была не какая-то дворняжка, а огромный черный ротвейлер с рыжими лапами, мордой и такими же рыжими пятнами бровей. Подняв голову, он взглянул на меня и снова уронил голову на лапы. Я люблю собак, причем больших – особенно, но с этим псом явно что-то было не так. Я встал с лавки и, стараясь двигаться спокойно и не делать резких движений, направился к собаке. Приблизившись, я понял, в чем была причина такого ее поведения. Она была до крайности истощена. К выпирающим ребрам добавлялись загноившиеся глаза и покрытые кровавыми ранами подушечки на лапах.
– Кто же сделал такое с тобой? – прошептал я, сидя на корточках возле животного. – Ты, наверное, есть хочешь? Подожди минутку.
Я вернулся к маме, тихо произнес: «Я сейчас», получил кивок, что меня услышали, и бросился к выходу из парка. По пути я пытался решить, что же купить псу из еды. А может, просто напоить его и отвезти в ветеринарку? В конце концов я убедил себя, что так будет правильно. Купил бутылку воды и пустой пластиковый контейнер и поспешил назад. Обогнув куст, я открыл бутылку со словами:
– Сейчас, потерпи немного, – и вдруг замер. Пса под кустом не было и даже трава, где он только что лежал, была не примята. Я застыл на месте, не понимая, что происходит.
– Мишенька, что с тобой? – донесся до меня мамин голос. – Куда ты так стремительно направился? – увидев у меня в руках бутылку, мама с улыбкой добавила:
– Пить захотел?
Я кивнул, продолжая разглядывать куст, под которым еще пять минут назад лежала собака.
– Ну, что, пойдем домой? – я кивнул, ставя бутылку на лавочку. Мама взяла меня под руку, и мы направились к выходу из парка. По пути она рассказывала мне о приятельнице, с которой разговаривала, а я думал о старике и странной собаке. Где-то между лопаток я чувствовал странный зуд. Учитывая, что я недавно купался, да и крылья у меня, совершенно очевидно, проклюнуться не могли, я решил, что это знак. Что-то назревало, причем в самое ближайшее время. Знать бы, что, я бы хоть какие-то меры предпринял. Произошедшие за последнее время со мной