и трюмах судна, и вскоре транспорт «Трин» зажил своей привычной жизнью. Эользул Бун предложил Тибору Энке занять теперь уже родное капитанское место, а сам присел на соседнее кресло, стоявшее у большого, как бильярный стол, пульта. Оба с интересом присматривались друг к другу. Первым заговорил Бун.
– По сути, я дважды нарушил офицерский кодекс императорского флота. Без суда и следствия расстрелял офицера и назначил тебя капитаном «Трина». А такими транспортами командуют, как правило мутанты, ну, например, такие уроды, как я.
Эользул захлюпал ртом, изображая смех. Тибор сдержанно улыбнулся.
– Ну почему же. Мой прадед, Рене Энке командовал в своё время дивизионом средних крейсеров на Парнае. И в нашем роду немало мутантов. Мне просто не повезло родиться таким…
– Да брось ты жеманиться, Тибор! Родиться чистым, здоровым это же счастье, поверь.
– Я думаю вы не для этого разговора позвали меня сюда, командор.
Эользул испытывающе посмотрел в глаза Энке.
– Тибор, ты знаешь почему мы здесь, на Капе? Потому что воюющей империи нужен октий, металл, которого нет у светляков. И во многом благодаря нам, империя ещё сопротивляется превосходящим силам Кольца. А теперь мы вынуждены покинуть планету…
– Эрри Герл сообщил всему экипажу и мне в том числе, что «Трин» и ваш фрегат временно покинули Капу из-за угрозы нападения на нас вражеского крейсера.
– Да, это так. И главная закавыка в том, что мы пока ничего не можем предпринять, не подвергая себя опасности уничтожения или плена.
– Что тут поделаешь? Фрегату против крейсера и трёх штатных корветов, которые он несёт на себе, не устоять.
– И всё же Великий Ядрас бережёт нас. Пока. Плохо то, что буй трансперехода слишком близок к Капе, и уйти незамеченными из этого мира мы не сможем.
– Я в курсе. Точка отсчёта перехода в пределах досягаемости акустической системы крейсеров этого типа, и нам нет смысла лезть на рожон.
– Именно так, Тибор. Мы по сути одновременно находимся и в засаде и в западне.
– Ресурс автономного плавания транспорта рассчитан на полгода…
– Я знаю. И если фрегату понадобится помощь в энергообеспечении…
– О чём разговор! Командор, транспорт в вашем полном распоряжении.
– Я и не ждал другого ответа, Тибор.
Бун шумно вздохнул, отчего в глубинах его груди заклокотал воздух.
– У светляков пропал катер с экипажем.
– Видимо они имели неудачное знакомство с какой-нибудь злой горкой?
– Так оно видимо и было. Судя по перехвату разговоров между их корветом и крейсером, одна из горок накрыла собой вкусный кусок пищи, чтобы он не достался зубастикам, во время одного их налёта. Но судя по отрывочным радиопеленгам, бронекатер вырвался из-под глыбы и ушёл в транспереход…
– Себе на погибель… И вы думаете…
– Мы оба думаем в правильном направлении. Бронекатера – хорошие, добротные машины, и жаль, что нам, огунам так и не удалось создать что-то подобное. Но у него много и минусов. И са