И озверев от постигшей его неудачи, и нахлынувшего невыносимого и такого острого, разочарования, он ринулся назад, к тоннелю. Взяв только воду, и наплевав на ночь, возможный голод и даже на столкновение с хозяйкой, он мчался по городским улицам. На его счастье, час был уже поздний, и ему не удалось повстречать бдительных гаишников. Разрывая коробку передач старого уазика, он ворвался в лес, и, проносясь по нему как налетевший ураган, с визгом тормозов припарковался у дома. Не разбирая дороги, и даже не включая свет, на ощупь, нашел на гладком полу штырек, и когда стена отодвинулась, бегом ворвался в образовавшуюся за ней, черноту.
Все еще опасаясь сбиться с пути, он бежал уже проверенным путем, углубляясь все дальше и дальше в хитросплетение тоннелей и закоулков. Повороты, раздваивающиеся ходы, уходящие вправо, влево, вверх и вниз, редкие лестницы, перемешиваясь, только успевая мелькать у него перед глазами. Он не знал, сколько прошло времени. В этих местах, под землей, он утрачивал привычную старческую немощь и привычное, в подобных ситуациях на земле, чувство усталости. Но все же, стал передвигаться медленнее, переходя сначала с бега на легкую рысь, затем просто на быструю ходьбу. Луч фонаря, который он держал в руках, в такт его шагам, бесился впереди на полу и стенах. Место, где был найден череп, давно осталось позади. Внезапно свет от него уперся в тупик. Такого раньше не было, и старик приостановился на месте, желая понять, что же произошло.
В этот раз ходы расходились иначе, чем во всех предыдущих случаях. Перпендикулярно его движению, один их них уходил вправо, другой влево. Ход же, по которому двигался он, как раз и упирался тупиком в стену, от которой начиналось разветвление в обе стороны. Постояв немного и оценив обстановку, он провел лучом по окружавшим его объектам. Фонарь дернулся, от неожиданности, в его руках.
Впереди, на уровне его лица, мелькнуло что-то овальное и желтое. Сделав шаг, он приблизился, уже не сводя фонаря с обнаруженного предмета. На уровне его глаз висело на длинной толстой цепочке золотое изделие, более всего напоминавшее древний амулет. Цепь, ведущая вверх, обнаружилась висящей на небольшой трубе, торчащей из стены. Присмотревшись, старик понял, что труба, скорее всего, когда-то служила подставкой для факела. Сам предмет, переливающийся разнообразными маленькими и большими, выложенными по кругу цвет за цветом (зеленые, синие, желтые), камнями, был размером чуть меньше его ладони. Витиеватые изгибы огранки шли по всему украшению, переплетаясь как листья и стволы лианы, а в самой средине его горел в луче фонаря, мелькая бликами на стенах, огромный красный камень, скорее всего – рубин. Хотя Вим не очень разбирался в драгоценных камнях, и их форма и цвет мало что говорили ему.
Он посветил в оба расходящихся в стороны прохода, но не обнаружил там ничего, кроме обычных тоннелей, по которым только что шел. Хотя через пять метров луч фонаря тонул в темноте, за ней оставалась неизвестность. Затем вновь посвятил на амулет. В голову лезли различные мысли. Система