мой! Катя, всю эту галиматью ты ему в лицо высказала?
– Мама, но ведь так благородно, возвышенно, к тому же честно! Не надо жалости, я вполне смогу прожить старой девой и помнить его поцелуй как самые счастливые мгновения жизни!
– Доченька, но ведь… ты его обидела, я даже боюсь, что очень сильно обидела – разве не поняла, не почувствовала?
– П-п-почувствовала, – выдавила из себя Катя, полетев кубарем с вершины своего самолюбования, и слёзы покатились из её глаз градом. – Он теперь начнёт меня избегать?
– К сожалению, думаю, что да.
– Я поеду к нему.
– Куда?
– В коммуналку, он сейчас там, соседа из больницы привёз.
– Но, насколько я помню, Виктор не хотел, чтобы ты появлялась у него дома.
– Да, очень не хотел.
– Тем не менее, ты едешь?.. Адрес знаешь?
– Знаю.
– Подожди, вдруг…
– Если нетрезв – то моя вина. Мама, я его очень люблю, – и Катя с решимостью сорвалась с места, не утерев слёз и не поправив причёску.
Сердце стучало бешено, кровь приливала к щекам. Он выгонит её? Пусть. Там будет эта… женщина? Пусть.
* * *
Витя открыл дверь. На пороге стояла Катя, растерянная и взъерошенная. Мужчина вышел на лестничную площадку, прикрыв дверь в квартиру.
– Зачем ты здесь?
– Я… тебя обидела. Витя, прости, пожалуйста.
– Не за что. Ты верно вчера всё сказала. Это у меня крыша поехала, а ты меня на землю грешную вернула. Надо знать своё место.
– Нет!!! – у Кати сделалось очень испуганным лицо. – Ты всё неправильно понял, Витя, нет!
– Не кричи так… Хорошо, заходи, раз приехала, посмотришь во всём великолепии быт обыкновенного российского пьяницы, – почти равнодушно мотнул головой.
– Ты не пьяница. Я ведь боялась, что…
– Я пьяный? Вполне мог, но не получилось…
Они вошли. С момента выписки Вити из больницы квартира чище не стала: те же облезлые обои, затхлый запах, грязь вдоль плинтусов.
– Ты привёз соседа? – всё ещё робко спросила Катя.
– Привёз, а вот Рита, похоже, сбежала. Сейчас варю ему кашу, но не очень-то умею. Сколько овсянка кипеть должна?
– Три минуты достаточно, потом лучше потомить под крышкой.
Прошли на кухню, тоже убогую и грязную, но Катю сейчас это мало интересовало. Из приоткрытой двери соседа послышалось громкое мыканье.
– Нет, Мойша, это не Кралечка. Это ко мне. Ждёт он её. Сколько крупы хватит?
– Чуть побольше. Давай, я насыплю и соли добавлю. Сам ел что-нибудь?
– Каша сварится, заодно поем, – он бросил едва заметный испытующий взгляд на девушку и глубоко вдохнул.
Катя покрылась румянцем, стала рьяно подмешивать в кастрюле.
– Ну вот, теперь выключим. Пусть постоит минут пять-десять…
– Давай поговорим, Катя… Я не могу стать тебе хорошим мужем. Именно здесь, на этой кухне, я занимался паскудными делами, совесть