Прошедшие все круги ада. Посвящается моим землякам, погибшим в фашистских концлагерях
полк участвовал в Харьковской наступательной операции.
Наступление советских войск началось как попытка стратегического наступления, но завершилось окружением и практически полным уничтожением наступавших сил Красной армии.
Из-за катастрофы под Харьковом стало возможным стремительное продвижение немцев на южном участке фронта на Воронеж и Ростов-на-Дону с последующим выходом к Волге и продвижением на Кавказ.
Советские потери в Харьковском наступлении составили более двухсот тысяч человек, из них сто семьдесят тысяч – безвозвратно. По немецким данным, ими было захвачено в плен более трёхсот пятидесяти тысяч бойцов.
Десятого июля 1942 года при отступлении из Харькова среди захваченных в плен оказался и наш земляк – красноармеец Валуйский Аркадий Федорович.
Бытует такое мнение, что стоило попасть человеку в немецкий плен, как он сразу же оказывался в месте постоянного заключения. На самом деле это было далеко не так. Причём, если при ведении кампании на Западе немецкое командование старалось как можно быстрее эвакуировать военнопленных из прифронтовой зоны в тыл, то на Востоке вермахтом ни Гаагская, ни Женевская конвенции не принимались во внимание. Хотя и было предусмотрено, что эвакуация советских военнопленных должна была проводиться порожним автотранспортом, это на практике редко соблюдалось. Зачастую комендатуры путей сообщения и руководство автоколонн просто отказывались перевозить советских военнопленных.
Как правило, несмотря на большие расстояния, эвакуация до глубокой осени 1941 года осуществлялась в основном пешим порядком. Пешие марши приводили к страшным жертвам из-за крайне скудного питания и изнурительных переходов. Вот как описывал свои наблюдения о транспортировке советских военнопленных из-под Харькова осенью 1942 года один из представителей немецкой сталелитейной промышленности, прибывший организовывать работу захваченных советских предприятий: «Бесконечные колонны пленных проходили мимо. Однажды проследовало двенадцать с половиной тысяч человек под охраной всего тридцати немецких солдат. Тех, кто не в состоянии был идти дальше, расстреливали. Мы провели ночь в небольшой деревне, где наша машина застряла в грязи. Там находился пересыльный лагерь, где мы стали свидетелями того, как пленные ночью жарили и поедали своих собственных товарищей, которые этой же ночью были застрелены нашими патрульными за нарушение дисциплины. Питание пленных состояло из картофеля, взятого у жителей этой же деревни. Каждый получал самое большее по две картофелины в день».
Сколько военнопленных пережило такие переходы, сказать невозможно. Их просто никто не считал. Погибших и умерших во время таких переходов просто бросали на обочине дороги, и только благодаря местным жителям их тела придавались земле.
В конце концов, после долгих мытарств по пересыльным лагерям, двенадцатого октября 1942 года Аркадий Федорович оказался в лагере военнопленных Шталаг IV-А Эльстерхорст. Шталаг IV-А располагался в Саксонии, в сорока четырёх километрах к северо-востоку от Дрездена.
Первое время пленным пришлось прозябать под открытым небом и терпеть острую нехватку воды. Поэтому пить им приходилось воду из луж.
В таких условиях мгновенно