Прошедшие все круги ада. Посвящается моим землякам, погибшим в фашистских концлагерях
ночные атаки. Главный удар враг наносил в стык между 31-м и 287-м стрелковыми полками дивизии. Противник глубоко вклинился в нашу оборону и захватил посёлок Ленинталь. Попытки восстановить положение и сомкнуть фланги полков на прежних позициях не удались. Противнику удалось закрепиться, используя наши и отрытые новые окопы полного профиля.
Почувствовав успех, противник бросил на прорыв нашей обороны на стыке стрелковых полков не менее двух полков пехоты. Причём его силы постоянно наращивались.
«Чапаевцы» оказывали упорное сопротивление, порой переходя в штыковые контратаки. Подразделения дивизии понесли огромные потери в людях и технике. В ротах осталось по двадцать пять-тридцать бойцов. Поэтому контратаки успеха не имели. Из-за сильного напора со стороны противника части 25-й стрелковой дивизии не смогли удержаться на занятом рубеже и были вынуждены отступить.
Тридцать первого августа 287-й стрелковый полк отступил в район посёлка Дальник. Часть его разрозненных подразделений отстала и оказалась оторванной от основных сил полка. Связи с ними не было.
В ночь на третье сентября румынские войска вновь перешли в наступление. Отставшие подразделения полка оказались в окружении врага. Вызволять их уже было некому, да и нечем, а для сопротивления у окружённых не осталось боеприпасов.
В одном из этих подразделений находился и красноармеец Гайдай Мефодий Афанасьевич. Четвёртого сентября 1941 года в результате окружения его подразделения он был захвачен в плен румынскими войсками.
Впервые Мефодий Афанасьевич задумался о своём новом статусе лишь тогда, когда оказался вместе со своими товарищами за колючей проволокой, под охраной надзирателей на вышках.
Некоторые его товарищи считали, что им повезло, ведь они остались живы. Однако, оказавшись в плену, наши бойцы ещё не представляли того ужаса, который ждал их впереди. Многие в дальнейшем пожалели о том, что выжили.
Захваченных в плен красноармейцев построили и погнали на сборный пункт. Он находился недалеко от района боев. Сборный пункт представлял собой пустырь, огороженный колючей проволокой. Охраняли его румынские солдаты. Здесь проводился первоначальный учёт и сортировка пленных. Никаких, даже самых элементарных условий для размещения людей не было.
Военнопленный Гайдай и его товарищи быстро поняли, что их ждёт впереди. От осознания этого у одних наступили полная апатия и депрессия, у других неприкрытое отчаяние, а третьи метались в бессильной злобе на всех и вся.
Все, что случилось с ними, для большинства солдат и командиров было полным крушением всех жизненных планов. Каждый из них хорошо помнил слова из Приказа Ставки Верховного Главнокомандования по поводу сдавшихся в плен и опасался, как бы дома, на Родине, не узнали о том, что он находится в немецком плену.
К сожалению, для таких опасений у бойцов были реальные основания.