было не больше полутора метров. Ерунда для выпускника, который не пропускал ни одного занятия по физподготовке. А то, что я мелкая, это даже плюс – при приземлении не стану громыхать, словно упал мешок с камнями.
Но совершенно беззвучно коснуться поверхности не удалось. Слух у оболочки оказался отличным. Он резко развернулся и ощерил зубы, словно цербер при виде забравшегося на двор чужака.
Он видел, что я одна. И явно не боялся.
Я выпрямилась и поправила чёрные очки. Перехватила поудобнее клинок и шагнула навстречу бывшему магу. Совсем не хотелось смотреть ему в глаза, потому что безумие, плескавшееся там, пугало до дрожи.
«Ты – Ветер, пусть и самый младший, – сказала себе. – А все, кто носят эту славную фамилию, могут справиться с врагом в одиночку».
И тут он бросился на меня.
Навыки, вбитые семьёй и учёбой, сработали быстрее разума. Я поднырнула под его рукой, вильнув вправо, а потом резко довернулась и всадила клинок ему в бок. Вернее, попыталась, потому что оболочка оказался тоже не лыком шит. Он выгнулся, словно играл в вышибалы и пропускал мимо бока мяч, а потом молниеносно крутанулся и двинул меня кулаком в плечо. Метил в голову, но я ушла от удара. Впрочем, досталось мне славно: плечо мигом онемело, и рука повисла плетью. Хорошо, хоть левая.
Я зарычала и снова бросилась на него. А он опять увернулся и тут же пошёл в атаку. Подбил мои ноги ловким ударом ступни – я рухнула на одно колено, едва удержавшись вертикально. И тут же заорала от боли – оболочка схватил меня своей пятернёй за повреждённое плечо и сжал со всей мочи. Перед глазами потемнело, и я из последних сил наугад ткнула клинком.
И попала. Свет полился из отверстия, проделанного моим оружием, и я заметила вспышку даже через пелену боли.
Но почему я не помню из академических занятий информацию, что оболочки не утрачивают подвижность с ранением? Этот светился, умирал, но сумел всей своей тушей протащить меня спиной вперёд. В поясницу больно ударил край ограждения, а затем мы вместе начали заваливаться наружу, в бездну высотой в несколько этажей.
Я изворачивалась, царапала пальцами бетонный парапет, стараясь удержаться. Левая проскальзывала, и я разжала пальцы правой, выпуская клинок. И успела в самый последний момент.
Оболочка, сияя, как витрина в праздники, улетел вниз, а я повисла на краю пропасти. Держаться было неудобно: по широкому краю скользили пальцы. Я заскулила, понимая, что сейчас сорвусь. Попыталась помочь себе левой рукой, с трудом цепляясь за парапет ещё и ей. Но боль от плеча ослабляла силу пальцев, и все эти манипуляции ничуть не помогали. Теперь ограждение вырывалось из обеих рук.
В голову яркой молнией пробилась мысль, что, похоже, самый младший Ветер сегодня опозорит семью. Вряд ли меня соберут даже лучшие целители после такого полёта.
Зажмурилась.
Отчаяние зазвенело в диафрагме, и тут моё запястье схватила уверенная сильная рука. Я вскинула глаза на спасителя. Босли успел снять очки, и теперь в его