что тебе пришла в голову такая идея. Если кто и справится с подобным, то только ты. Но мне бы хотелось, чтобы ты отдавала себе отчёт: если ты считаешь, что так будет меньше давления, то очень зря. Помощи будет мало, это да. А вот оправдать доверие семьи тебе придётся на все сто.
Она обвела взглядом присутствующих и добавила:
– Я ставлю на то, что Чарли на выпуске войдёт в десятку.
Бабушка бы выиграла. Сегодня я победитель. Впрочем, на десятку поставили все, кроме Сэма. Брат тогда как раз учился на предпоследнем курсе и считал, что мне такое не вынести. Папа сказал, что буду первой. Мама – третьей. Сестра считала, что я войду в пятёрку. Лишь дед заметил, что его внучка не скаковая лошадь и ставить на неё неприлично. Поэтому он предложил считать это не ставками, а прогнозированием. И спрогнозировал седьмой результат.
Брат к моему последнему курсу тоже передумал, но ему не позволили отыграть ставку назад. Я знала, что он мной гордился, но всё равно не мог прекратить опекать.
И вот сегодня он был на сто процентов уверен, что я пойду работать к нему в отряд. Ведь я всё же Ветер. А к тому же командиром второго отряда был его давний соперник со времён академии, Дэкстер Саммерс.
Выбор был очень сложным. Брат – комфорт и опека. Враг брата – предательство, но свобода.
Меня невероятно пьянил сегодняшний вечер. Я добилась сама очень многого. И дерзкая мысль, что это не мой потолок, совершенно сводила с ума.
Милли хихикнула, сбив меня с мыслей, и я удивлённо на неё посмотрела. Глупенькие смешки были несвойственны моей подруге.
– А вот и сам Ветер, – шепнула она, глядя вбок.
Мне не нужно было следить за её взглядом, чтобы понять, что к нам приближается Сэм. Все без исключения девчонки реагировали на него одинаково. Вот даже Милли, которая в уме высчитывала артефакторные вероятности до седьмого уровня, прямо сейчас считала, сколько она хочет детей от моего брата. – Он идёт к тебе, так что я исчезаю… Привет, Сэмюэль Ветер!
– Привет… ээээ…
– Подруга Чарли Дин. Которая уже уходит. – Она засмеялась своим особым «смехом чаровницы», как сама его называла, и отчалила.
Я убедилась, что вблизи нет ушей, и повернулась к брату.
– Привет.
– Привет, Чар. – Сэм улыбнулся, глядя на меня сверху вниз. – Горжусь тобой, сестрёнка! Обнял бы тебя, да боюсь: неправильно поймут.
– Не надо, – поспешно сказала я, снова оглядываясь. – Я не готова раскрывать инкогнито.
– Не станем портить маме триумф. – Брат улыбался всё шире. – Она уже продумала твоё возвращение в свет вплоть до нарядов. Ну, когда ты будешь готова.
– Я не готова.
– Ладно. Как скажешь. Ну, тогда давай решим, кого ещё возьмём в этом году в свою команду?
Я похолодела. Сэм даже не допускал мысли, что я не пойду к нему в отряд. Ой, что будет…
– Мне льстит, что ты хочешь узнать моё мнение об однокурсниках, но… наш отряд?
Брат сощурил свои тёмные глаза, и мне стало почти физически больно оттого, что я собралась сказать.
– Сэм, ты знаешь, что я люблю тебя…
– Не