Конечно, академические знания никуда не делись, и нужная информация тут же всплыла. Путанная речь, проблема с фокусировкой взгляда, на ранних этапах – заторможенность. Но разве у людей такого быть не может?
– Болен, болен, – сказал пойманный дрожащим голосом. – Болен. Я болен. Работать позже, потом. Сейчас болен. Мне надо идти, отпустите. Болен.
Тут я обратила внимание, что он весь словно дёргается. Вздрагивает. Даже живот, отчего складывается впечатление, что его скоро вырвет. Клинок Саммерса уже у горла оболочки, он точно не сомневается ни мгновения.
– Дэкс, позволим его вскрыть новенькой? – спросил Гош, и я испытала волну благодарности.
– Ещё бы, – легко откликнулся командир. – Готова, Дин?
– А это точно оболочка? – Я достала клинок, но пока не решилась приблизиться.
– Посмотри в его глаза, Дин, – сказал Саммерс и вывернул плечо оболочке так, чтобы он слишком сильно не дёргался и нагнулся чуть ближе ко мне.
Я всмотрелась внимательно в лицо задержанного и вздрогнула. Его зрачок пульсировал. Он то становился с песчинку, то расширялся почти на полную радужку. Это точно был не человек. Сжала клинок и подступила ближе.
– Давай, Дин, три, два… – начал считать командир.
Я занесла оружие, глядя в глаза чудовищу. На счёт три оболочка дёрнулся так, что вырвал руку из хватки Гоша. Я без колебаний резанула клинком, прежде чем случилось что-то ещё, но рука оболочки царапнула меня по груди. К счастью, когтей у него не было, да и задел он одну лишь рубашку, пуговица не выдержала напора, но я уже вскрыла его тело. Свет разлился по комнате, и я с облегчением выдохнула – всё же оболочка.
Даже через очки свет слепил, а высвобожденная магическая энергия била по рецепторам, как маленькая молния. В руках мужчин осталась лишь вялая тряпка, походящая на карнавальный костюм в виде человека.
Я вновь начала дышать, потому что совсем забыла, как нужно это делать. Подняла глаза на командира. И оцепенела. Его взгляд, не отрываясь, направлен куда-то ниже моей шеи, внимание было острым, но не имело ничего общего с мужской заинтересованностью женским телом. Понимающая улыбка медленно растягивала губы. Моя рука сама дёрнулась к вороту, чтобы прикрыться. Может ли быть, что он заметил?
– Гош, предупреди остальных, – коротко приказал командир. Я попыталась выскользнуть за парнем, но меня остановил короткий приказ: – Стоять, Дин!
Пуговица была не оторвана, к счастью, и я спешно запихала её назад в прорезь. Выпрямилась, с уверенностью, которой вовсе не чувствовала, и спросила:
– Как я справилась, командир?
Остатки оболочки упали к его ногам, и Саммерс перешагнул через них, чтобы приблизиться.
– Мне что-то померещилось, Дин, – вкрадчиво спросил он.
– Для этого есть специальные лекарства, – заметила я.
– О, вряд ли это галлюцинация, – ухмыльнулся он, подходя совсем близко.
– В пылу борьбы чего только не покажется, – в голосе зазвучало отчаяние, как я ни сдерживалась.
– Значит,