удивился Карл. – А тогда зачем ей жало?
– Это у неё язык. Затем же, зачем тебе.
– Хватит болтовни, – прервал их Стефан. – Пора спускаться.
Лиля едва касалась ногами трапа, только цепь бряцала по дереву – девушку усердно поддерживали похитители. Несколько шагов – и все трое оказались на берегу.
Лиля огляделась: более разительного и неприятного контраста с Польшей и Литвой нельзя было представить. Полуголые люди в странных головных уборах, штанах и туфлях без задников, орущие ослы, придавленные поклажей, звуки ударов бича, обрушивающегося на пленных девушек, их крики боли… Горячая духота, резко сменившая блаженный морской ветерок… запах пота и испражнений… Это и есть – великая страна? Мерзость какая… Среди всего этого содома Стефан и Карл чувствовали себя как рыба в воде. Они уверенно прокладывали себе путь среди людей, животных и товаров, направляясь со своей пленницей к какому-то месту, известному только им.
– Принцесса, надень вот это, – Карл подал девушке полу-прозрачное покрывало.
– Что это?
– Сразу видно, что ты не замужем, – усмехнулся Карл. – Это вроде фаты. Ты же вот-вот выйдешь замуж.
– Не хочу.
– Надевай, не делай глупость, – отозвался Стефан. – Не видишь, как на тебя все пялятся?
Аргумент подействовал: в самом деле, окружающие мужчины слишком назойливо рассматривали молоденькую славянскую красавицу с оковами на ногах. Лиля подчинилась. Оказалось, что покрывало почти не мешает смотреть по сторонам, зато интерес встречных мужчин поубавился.
– Неверные, куда вы ведёте этот цветок? – крикнул Стефану какой-то оборванец. Лиля мысленно поблагодарила дядю Ежи за уроки турецкого: теперь она могла понимать сказанное кем-либо рядом, при этом местные жители едва ли догадывались, что их речь для неё не тайна.
– Это Стамбул? – поинтересовалась пленница, делая вид, что не знает правильный ответ.
– Малый Стамбул! – усмехнулся Карл. – Это Кефе! Столица турецкого Крыма!
– Иди, иди! – нетерпеливо подтолкнул Лилю Стефан.
Вскоре они подошли к какому-то невысокому зданию у берега, поодаль кто-то торговался из-за обнажённой рабыни. На пороге сидел толстый усатый старик. Карл снял с пленницы покрывало, и старик внимательно взглянул на Лилю. Ухмыльнулся, затем помрачнел.
– Сколько вы хотите за неё?
– Двести золотых.
Старик взмахнул руками и коротко хохотнул.
– Если тебе, почтенный Усман, не подходит, – сердито произнёс Стефан, – мы поищем другого покупателя.
– Другого?! Неблагодарный! Шакал, сын шакала! Сколько рабынь я у вас купил, а?!
– Вы, почтенный Усман, выручили за них вдесятеро. И эта принесёт вам целое состояние. Так мы уходим к другому покупателю?
– Клянусь Аллахом – я не получил ни медной монетки прибыли! И если ты мне не веришь – ты хуже шайтана!
– Пойдём, Карл. Нам здесь не рады.
– Погоди… Один Аллах ведает, какие убытки я терплю из-за своей доброты… Хотя бы убавь цену!
Стефан