смотрел, как Агрина ластится к хозяину, подсовывая рыжую башку под ладонь. Можно было о многом спросить и многое сказать, но он произнес:
– Вы не верите, что Иллар сможет выполнить условия договора.
– Да.
– Но тогда зачем ваш владетель…
– Братская клятва есть клятва. Владетель должен был что-то сделать во исполнение ее. И он дал шанс Иллару.
Наверное, Хранитель ждал, что Митька возмутится: заложники были обречены заранее. Но княжич молчал, и Курам сказал с сожалением:
– Ты зря вызвался ехать.
– Это мое решение. Зачем вы все-таки хотели меня видеть?
– Ладдарский летописец слишком известен, чтобы я пропустил его приезд в Миллред и не обратил внимания на его спутника. А талантливых людей ценят не только при дворе короля Далида. Я рад познакомиться с тобой.
– Сколько лести, Хранитель Курам. Что вам от меня нужно?
Хозяин погладил собаку, пропуская колечки шерсти между пальцами. Агрина счастливо вздохнула.
– Знаешь, чем страшна война? Тем, что сейчас ты не поверишь, скажи я: «Ничего». Но это так, княжич Дин. Ты мне просто интересен. И потому я столь откровенен с тобой.
– Или потому, что ваш владетель все равно нас убьет.
– И поэтому тоже. Налить еще вина? Урожай твоего года рождения.
Митька подставил бокал.
Промокла от пота рубаха. Одеяло точно камнями набито – не скинуть с груди. За занавеской хнычет ребенок, поскрипывает люлька. Пахнет кислыми щами, и из-за этого скапливается слюна, противно-горькая. Но чтобы сплюнуть, нужно повернуть голову, и Темка глотает.
Стук двери. Громкие – слишком громкие! – голоса. Испуганно выдохнула хозяйка:
– Ваше величество!
Занавеска отлетела в сторону, Эдвин шагнул в тесный закуток. Темка попытался встать, но король остановил:
– Лежи. Отец уже был?
– Да.
– Оставил кого с тобой?
– Да, мой король! – Шуркин дерзкий голос спас Темку от необходимости проталкивать слова через воспаленное горло.
Эдвин придирчиво оглядел мальчишку в зеленом, цвета рода Торнов, камзоле.
– А ты кто такой?
– Сын капитана вашего величества Александра Демаша, Александр Демаш-младший, – звонко отрапортовал Шурка.
– Помню, твой отец хорошо служит.
– Благодарю, ваше величество.
Королевская ладонь тронула Темкин лоб. Расстроенно качнул головой Эдвин.
– Ну, выздоравливай, Артемий. Ты молодец. Я не забуду.
Темка слышал, как охала за занавеской хозяйка, провожая короля, и жмурился, чтобы не заплакать от обиды. Все уходят – и отец, и Александер, и Марк. А он остается с ранеными в маленькой – полтора десятка дворов – деревушке. Шакалья простуда!
Глава 5
Замок вырастал из горы и казался ее ровесником. Поднятый над донжоном штандарт выгорел, и Марк не мог толком разглядеть