мамой, к сожалению, нет.
– Ой, какая досада. И почему же? – веселилась Антэя.
– Она погибла – совершенно серьезно ответил гость.
Антэя резко изменилась в лице. Ей сразу даже стало немного стыдно за свои подколы.
– Соболезную – тихо выдавила из себя она.
Барадул кивнул головой и тихо пояснил:
– Это было давно. Я ее плохо помню.
Оба какое-то время сидели молча и слушали музыку. Антэя вспомнила про своих родителей, которых почти не знала, потому что те сдали ее в группу детей-симбионтов в 5-летнем возрасте и после того ни разу и не навестили. Зато именитый дед сам Форкман Громов, глава Отдела Внутренней Безопасности (ОВБ) Сектора Ориона, внезапно похлопотал, чтобы обеспечить единственную внучку материально и определить в элитную летную академия на Фомальгаутах, откуда она после 3-х годичных циклов обучения благополучно «сбежала» и перевелась на «Элеон» в Звездный Поиск.
– И как ты такой уважаемый человек вдруг стал простым капитаном «Луча надежды» по извозу колонистов? – внезапно спросила Антэя, решив нарушить тишину.
– Всегда мечтал быть капитаном… Но воевать не люблю. Я за мир… А у нас в Альянсе все капитаны на учете… Отец сделал так, что я попал в гражданский космо-флот, минуя обязательную 5-летку на боевых галерах.
– Сколько ж тебе лет?
– 29, а что?
– Ого! Такой молодой и уже свой космический корабль! – удивилась Антэя.
А затем улыбнулась и спустя секунду добавила:
– Был.
Барадул тоже улыбнулся и пояснил:
– За «Вахду» не переживай. У меня «нефритовый полис протекции» … Как только эти сектанты явятся на Софокру или еще куда в пределах границ Альянса, у них тут же конфискуют мое судно и направят на Альбукан.
– Как это? Ты ж собственноручно переоформил корабль на этого Кайнана.
– Ха! Это всё моя страховка! … Если я не соизволю послать сигнал подтверждения перехода права владения, то мой подарок недействителен.
Барадул снова откинулся на спинку кресла и со снисходительной улыбкой посмотрел на Антэю. «Нефритовый полис. Я, как чувствовала, что есть подвох». Она вздохнула, отодвинула свою пустую тарелку и отхлебнула из стакана.
– А пассажиров тебе совсем не жаль? – спросила она, чуть подумав.
– Это все люди из бедных районов Альбук-Баяра. Они весьма падки до денег. Альянс давал хорошие стартовые, чтоб они с семьями летели на Парпланд… Но этот Кайнан перекрыл ставку. Вот они и согласились на Софокру.
– Парпланд? … Так вот куда вы летели! … Ну, шило на мыло. Что там мрак, что тут не сладко.
Барадул придвинулся лицом ближе к Антэе и как бы по секрету сказал:
– Все должно было быть не так. Они хотели меня ограбить. Я в этом даже не сомневаюсь… Они одним точным выстрелом уничтожили антенну квантовой связи на моей «Вахде», а при попытке убежать, лупанули по ускорителям… Как раз ты появилась… Я обратил внимание, что они как-то сразу растерялись… Ну, решил, что это Звездный Патруль…