камней. Представляла, как спускается по ступеням дворца графини де Сен-Жан под руку с Гийомом. Как все взгляды обращаются на них, полные зависти и восхищения. О, она заставит весь свет говорить об их паре!
В то же время в душе Мадлен царил полный раздрай. Она словно жила на два фронта – делая вид, будто в восторге от будущего замужества, и в то же время ненавидя своего жениха за принуждение. За разрушение привычной жизни. Изображать влюбленную болтушку днем и давать волю слезам в подушку ночами – вот какой стала ее участь. А еще мучительней было осознание: этот ненавистный Гийом будоражил ее сердце. Память то и дело подкидывала коварные картины – мягкая улыбка капитана, его низкий бархатный голос, обжигающее прикосновение губ к руке… Мадлен зажмуривалась, пыталась думать о другом. Но куда там! Мысли упорно возвращались к Ферра.
– Боже, о чем я думаю?! – в сердцах воскликнула девушка, швыряя недошитое платье на пол. – Он же враг! Преступник, цареубийца! Даже если притворяется благородным, это лишь маска.
– О ком это вы, мадемуазель? – лукаво поинтересовалась расторопная мадам Леру, с готовностью подбирая ткани. – Неужто о женихе вашем, капитане Ферра?
Мадлен вспыхнула и отвернулась, пряча пылающее лицо. Вот ведь несносная женщина! Всегда не к месту встрянет. Но экономка и не думала униматься:
– Помяните мое слово, он без ума от вас! Я-то вижу. Мужчины, они как открытая книга – все сразу на лице написано. А у капитана при виде вас такой взгляд, будто увидал ангела небесного. Ох, быть на этом балу сногсшибательной истории любви! Сердце чует.
– Типун вам на язык, мадам Леру! – замахала руками Мадлен, чувствуя, как бешено заколотилось сердце от этих слов. – Нашли о чем судачить. Лучше помогите шнуровку затянуть. Не дай бог, платье не сядет как влитое!
Экономка охотно взялась за шнурки, продолжая ворковать о грядущей «сногсшибательной любви». Мадлен только закатывала глаза. Какая любовь, Господи! Ее ждет тяжкий долг – шпионаж, предательство, ложь. Не до романтики тут.
От невеселых мыслей девушку отвлек стук в дверь. На пороге возник запыхавшийся посыльный с огромной коробкой:
– Для мадемуазель де Вермон. От капитана Ферра.
У Мадлен отвисла челюсть. Это еще что за сюрпризы? С трепетом она сняла крышку… И ахнула. В коробке, на бархатной подушечке, покоилось невероятное бриллиантовое колье! Сотни ограненных камней сверкали и переливались, слепя глаза. Таких роскошных украшений Мадлен не видывала и при дворе.
– Это что же… Мне? – пролепетала она, не веря глазам. – Но как?.. Откуда у капитана такие бриллианты?
Мадам Леру только руками всплеснула:
– Ох, мадемуазель! Видно, и правда любит вас капитан без памяти, раз такие подарки делает! Это ж целое состояние на шее будете носить. Ну, точно королева!
Мадлен не знала, что и думать. С одной стороны, поступок Гийома польстил ее самолюбию.