жили в деревне и каждый день пропадали у Катерины, а ей приходилось заботиться о них: кормить, поить и наводить после них порядок. Сама же Люда жила, как на курорте – без забот и без денег.
Мать Фаина Марковна встретила гостей очень радушно. Она заметно повеселела, начала колготиться на кухне. Приняла в подарок от дочери новую клеенчатую скатерку и накрыла ей большой круглый стол в комнатке. Скатерка пришлась в пору. И Фаина Марковна долго ее разглядывала, гладила и восхищалась.
Отец Федор Николаевич только что пригнал деревенское стадо коров и распустил. Он был пастухом и вернулся очень уставшим, голодным. И приезд гостей его не очень обрадовал. Он холодно протянул руку зятю и, лишь глядя на внуков, улыбнулся.
– Ох, подросли сорванцы! – произнес он мягко и обратился к зятю: – Что-то вы припозднились?
– Да, пап, я сегодня только в отпуск пошла… вот решили сразу к вам приехать, – оправдалась Люда.
– Это хорошо, что вы приехали, – смягчился отец, – а то бабка тут со скуки умирает. Я ж целый день по лесу блукаю, коров пасу, некому ее тут шевелить.
Люда вся рыхлая, белая и довольная, что наконец вырвалась в родную деревню, нашла в комоде платье матери, переоделась и стала помогать готовить да накрывать на стол.
Катя прибралась на кухне, подмела пол, и что-то светлое из детства вспомнилось ей, точно это было только вчера и все обиды, волнения отошли на второй план.
«Может быть я нервничаю зря, ведь это моя родная сестра и я должна радоваться ее приезду», – подумала она и произнесла вслух очень громко:
– А пойдемте, девки, к бабушке сходим!
Девчонки обрадовались и начали собираться. Катя умыла Дашу, надела ей чистое платье, сандалики, и они вышли на улицу. Вера и Аня вскоре тоже присоединились к ним. И вот они уже все дружно шли в горку, к дому Фаины Марковны.
Дверь в дом была открыта настежь. Хозяйка жарила картошку на маленькой плитке, стоящей на столе. А Люда чистила селедку. Беспорядок и грязь на кухонном столе матери у Катерины всегда вызывал недовольство и даже отвращение, но сейчас она не обратила не него внимания.
– Здравствуйте! – громко сказала Катя с порога.
– О, Катя пришла! – произнесла радушно мать. Она была в синем ситцевом платье, и ее худенькая, маленькая фигурка суетливо копошилась возле стола. Мать всегда торопливо все делала, и в ней было много живости.
Дом у стариков был маленький бревенчатый, с кухней, залом и двумя маленькими комнатками. Он был уютным и вполне опрятным, если не считать кухонный стол и затоптанный пол в кухне. На полу в зале лежали самотканые дорожки, купленные у соседки и кружки, связанные хозяйкой. В углу на тумбочке стоял маленький черно-белый телевизор. Рядом расположился круглый стол. Тут же имелась одна железная кровать, застеленная чистым постельным бельем и льняным покрывалом. Что-что, а постельное белье у Фаины Марковны было хорошо выстиранное и выглаженное. Две огромные перьевые подушки, уложенные друг на друга и накрытые легким тюлем, возвышались на кровати. А на стене висел плюшевый